– Но… – Вальдер стиснул кулаки и выдохнул проклятие: – О, Бездна…
– Надо спрятать Флоренс, прежде чем станет слишком поздно.
– Но почему в монастырь? И почему именно в Марну?
Я вытянул затёкшие ноги и произнёс, будто являлся полноправным участником этой беседы:
– Сёстры в монастырях святой Августины достигли немалых успехов в исцелении тронутых скверной душ. К тому же в Марне экзекуторы утратили прежнее влияние, девушку не выдадут, даже если те обратятся с официальным запросом. И не стоит забывать, что орден Изгоняющих там ещё не слишком силён, поэтому не рискует вмешиваться в дела монастырей. Это сводит к минимуму риск высылки в Стильг.
Герцог посмотрел на меня с недоумением, Вальдер – с интересом. Я остался спокоен. Рассчитывать, будто обо мне все позабыли, мог лишь недалёкий болван. Обо мне не забыли, меня списали со счетов.
– Это ещё кто? – нахмурился Карнстей.
– Граф Сольгрев к вашим услугам, – представился я. – Мы должны были встретиться с Рихардом в «Золотом карасе».
– О! – задумчиво протянул герцог, не понимая, как теперь со мной поступить.
По всему выходило, что я слишком много знаю, а при столь высоких ставках никто в здравом уме не станет щадить случайного свидетеля. И уж тем более – свидетеля неслучайного вроде меня.
– И поскольку Рихард не явился на встречу, – продолжил я, будто ни в чём не бывало, – пришлось провести собственное расследование. Отыскать убийц не составило особого труда, но, увы, мастер Вальдер прихватил меня на горячем…
Герцог Карнстей хмыкнул и посмотрел на сыскаря. Тот кивнул, подтверждая мои слова.
– Ловкий, будто бес.
Повисла тишина, и я будто наяву слышал, как скрипят, покачивая чашками, весы в голове его светлости. На одной лежало нежелание афишировать свои отношения с тайной службой Стильга, на другой моё возможное содействие в вывозе за границу дочери. Я нисколько не сомневался, что покажется для герцога более важным, а потому быстро заявил:
– Нападение на Рихарда не было случайным.
– В самом деле? – не поверил Вальдер.
– Головорезов наняли, – подтвердил я. – Но не Рихард был их целью. Заказчик требовал похитить дочь его светлости.
Сыскарь покачал головой.
– Не мог выдумать ничего более правдоподобного?
Его рука легла на рукоять кинжала, и я ухватился за последнюю соломинку.
– Ваша светлость! В тот день Флоренс должна была ехать с Рихардом?
Я был уверен, что прав. Был уверен, но пережил несколько отнюдь не самых приятных мгновений в своей жизни, пока герцог Карнстей не кивнул.
– Она отказалась в самый последний момент.
Вальдер тут же оказался рядом и сграбастал меня своей лапищей за ворот.