– Кто организовал похищение?!
– Понятие не имею! – просипел я. – Но это кто-то из окружения его светлости…
Сыскарь отпустил меня и обернулся к герцогу. Тот побледнел как полотно.
– Флоренс! – сипло произнёс он. – Она осталась в имении!
Вальдер выругался и шагнул к выходу из камеры.
– Поспешим!
Но Карнстей уже обрёл присутствие духа и указал на меня:
– Этот… Граф нам ещё пригодится.
Верзила нахмурился, герцог остался непреклонен.
– Либо бери его с собой, – выставил он условие, – либо я справлюсь сам. Ты мне не нужен.
Вальдер беззвучно выругался и сдался.
– Вставай, граф! Но заруби себе на носу: выкинешь какой фокус – пожалеешь!
– Моё второе имя – Благоразумие, – ответил я, поднимаясь на ноги.
Шансы пережить этот день определённым образом пошли вверх…
Карету мотало на разбитой дороге самым безобразным образом, и после бессонной ночи на меня то и дело накатывала дурнота. За окошками поначалу мелькали зелёные поля, затем начался лес, но я и не подумал распахнуть дверцу и сигануть в густые кусты.
Точнее – только об этом я и думал, вот только мастер Вальдер предусмотрительно перецепил браслет кандалов с левого запястья на прибитую к стенке железную скобу.
– Это лишнее! – нахмурился тогда герцог Карнстей.
– Вовсе нет, – ответил Вальдер и хмуро добавил: – Уж больно шустёр, стервец…
Герцог покачал головой, но спорить на этот счёт не стал и уселся на скамью напротив. Он уже отправил в имение гонца и всё же не находил себе места от беспокойства.
И я, надо сказать, его прекрасно понимал. Братья-экзекуторы без всякой жалости выжигали из людей скверну – а чаще сжигали её вместе с бесноватыми, – и добиться особого к себе отношения было не под силу даже герцогу. Немудрено, что он решил спрятать дочь в Марне.
Несколько раз я ловил на себе задумчивые взгляды пожилого аристократа, но в присутствии Вальдера тот заговорить не решался и молчал, выжидая более подходящий момент. Надеюсь, я правильно расценил эти взгляды, и герцог не раздумывает сейчас о том, как бы половчее избавиться от неугодного свидетеля…
– Что ты собираешься делать? – обратился герцог некоторое время спустя к мрачному верзиле. – Доложишь о моих планах?
Вальдер пожал плечами.
– Увидим, – односложно ответил он, и тон его не понравился мне категорически.
Уверен, так просто этот волкодав добычу не выпустит. И сумеет ли Карнстей на него повлиять – большой вопрос. С другой стороны, Вальдер казался искренне обеспокоенным судьбой племянницы, на этом можно было сыграть…
Мы переехали по бревенчатому мосту через какую-то узенькую речушку, когда вернулся посланный в имение гонец. Он осадил взмыленную лошадь и сообщил выглянувшему из кареты герцогу: