чудовище, равного которому еще не появлялось, да вряд ли и появится. Знаешь, Владыка, его ведь боятся даже бессмертные. Кто достаточно силен, чтобы не бояться, – ненавидит. Небытие, наверное, чувствуют. У такой твари не может быть ни родителей, ни братьев.
«Ты ведь знаешь конец этой сказки, невидимка, – задумчиво пробормотала Ананка. – Зачем тебе слушать дальше?»
«Нужно».
Иногда нужно из чужих уст услышать то, что знаешь сам. Хотя бы чтобы понять, какой же ты идиот.
– А нужен ли был самому Танату хоть кто-нибудь… Ты у нас Владыка. Скажи: нужен кто-нибудь чудовищу?
Я молчал. Повел ладонью, отгоняя видение – искаженное лицо Ехидны, защищающей детенышей.
–- Ну, он ничего такого не высказывал. Летал.Резал пряди. Хватало ему своего меча. Пока…
«Т-ты чего? Я – Танат-Смерть, сын Ночи»
«Аид, сын Крона»
И н-на тебе в зубы еще раз – в честь знакомства...
Пока Танат не натолкнулся на дурного мальчишку, который не знал ничего, кроме мрака, и не мог полагать небытие чем-то ужасным.
Кто не слышал о смерти и не считал ее чудовищем.
Кто имел глупость не изменить своего мнения и после того как оказался на Олимпе в кругу семьи.
«У нас с тобой кровь одного цвета, Танат. Хочешь – смешаем ее?»
– А ты что же, сам не понял, что сделал, когда предлагал ему брататься? Поставил его вровень с собой? Принял, как он есть – с мечом, крыльями, голодом? У него нет ни братьев, ни сестер, ни родителей, есть только – ты. Не пробовал его с собой в Тартар позвать, когда Циклопов выпускал, а, Владыка? Зря не пробовал – он пошел бы. Тебе бы только пальцами щелкнуть – а он пошел бы! Попросил бы его удержать Кронов Серп – удержал бы! Я так думаю – ты для него дороже клинка, Владыка… был.
И стал ждать, настороженно поглядывая на двузубец. То ли когда я сдвину брови и переспрошу: «Был?» – то ли когда возьмусь за оружие и признаю надоевший разговор законченным.
– Был – то есть, до победы в Титаномахии; интересно бы знать, понимал Танат, во что она выльется, или нет? А если бы понял – стал бы на сторону Крона?
– И во что же она вылилась?
– Ты стал Владыкой.
И Мом принялся хозяйствовать среди немудреной снеди, прикидывая: как бы лучше закусить? Сыр с оливками? Хлеб с чесноком? Оливки с хлебом? Чеснок с сыром?
А сам хитро поглядывал на ручей, который начал полегоньку закипать у моих ног.
– И?
– Ась? Что? Ты, Владыка, пояснее, а то я – не Афина Мудрая, без слов не всегда…
– Я стал Владыкой.
– Ага. Властителем подземного мира. Повелителем царства смерти и теней. Господином…
– И?
– И ничего. Ты – правитель, Танат – вестник. Состоит в свите. Так? Потому что друзей-то у Владык не бывает. Только…