из последних вечеров в Мелихове. Мы сидели на балконе флигеля с Антоном Павловичем. Погода была чудесная, кругом так красиво. Настроение музыкальное... Невольно вспомнилась музыка Чайковского к первому акту «Евгения Онегина». Прощались мы с нашим милым Мелиховом. Прощай, дом, прощай, «уголок Франции».
Очевидно, воспоминания взволновали Марию Павловну. Она спустилась из своей комнаты вниз, в спальню Антона Павловича, открыла «дорогой, многоуважаемый шкаф», достала хранившиеся там много лет личные вещи брата и передала их сотрудникам мелиховского музея. Так было положено начало большой коллекции предметов быта чеховской семьи.
Позднее из Ялты в Мелихово перешли, совершив обратный путь, многие вещи, увезенные отсюда в 1899 г. Среди них были письменный стол, кровать, умывальник и другие вещи.
Ольга Леонардовна Книппер-Чехова, посетив мелиховскую усадьбу в последние годы жизни, стала восторженным пропагандистом мелиховского музея.
Предметом ее постоянных забот оставался московский Дом-музей Чехова, но все же ряд вещей и документов она передала в Мелихово.
К 100-летию со дня рождения Чехова пол--ностыо закончились восстановительные работы.
Мелиховский музей был реорганизован в Государственный литературно-мемориальный музей-заповедпик А. П. Чехова.
Вход в дом с северной стороны. Крылечко с железным навесом на кованых кронштейнах. Когда-то к этому крыльцу на лошадях подъезжали гости, около крыльца на лавочке сидели в ожидании больные и в дверях показывался хозяин дома, высокий, худой, с близоруко прищуренными веселыми карими глазами.
Впрочем, посмотрим на него глазами со-временника-очевидца, не раз приезжавшего в Мелихово профессора Бордосского университета Жюля Легра: «Он выходит ко мне навстречу своей медленной походкой в сопровождении двух церемонных смешных такс. Ему с небольшим тридцать лет; он высокого роста, стройный, с большим лбом и длинными волосами, которые он отбрасывает машинальным движением руки назад... В обращении он несколько холоден, но без принужденности; очевидно, он хочет догадаться, с кем имеет дело, и чувствует, что и его в это время тоже изучают».
Сейчас у крыльца висит афиша музея, и гостей встречают новые хозяева этого дома. В сенях на столе книга учета посетителей. Иногда экскурсанты, добиравшиеся до музея издалека, с большими трудностями, в плохую погоду, думают, что только они одни из большой любви к Чехову способны на такой подвиг. Но и летом, и зимой ежедневно около музея стоят экскурсионные автобусы, на садовых скамейках грудой навалены рюкзаки туристов.