Если составить карту городов, из которых приезжали экскурсанты в Мелихово, то это будет не только подробная карта Советского Союза с указанием таких отдаленных точек, как Южно-Сахалинск, но и карта мира: Париж, Дели, Пекин, Лондон, Брюссель, Рим, Ханой, Нью-Йорк, Варшава, Прага, София, Токио...
Ученые, колхозники, врачи, школьники, рабочие, учителя... Антон Павлович часто жаловался на обилие гостей, но он, конечно, не мог представить, что его скромный мелиховский дом будет принимать по 40 тысяч посетителей в год.
В МЕМОРИАЛЬНЫХ КОМНАТАХ МУЗЕИ
В прихожей на вешалке висит демисезонное пальто Антона Павловича, его шляпа, белый картуз, шуба и шапка Павла Егоровича, две трости. Здесь, как, пожалуй, во всех мемориальных музеях, возникают у посетителей размышления о том, насколько вещи переживают своих владельцев.
Из полутемной прихожей дверь ведет в самую большую и светлую комнату — рабочий кабинет писателя. С северной стороны во всю стену тройное окно, освещающее комнату мягким, ровным светом. У окна письменный стол, покрытый зеленым сукном. Диван и кресло обиты зеленым бархатом, стены оклеены зелеными обоями. Такие спокойные тона были необходимы Антону Павловичу из-за постоянного болезненного состояния глаз. На столе лежат «Календарь для врачей», служивший Чехову записной книжкой, «Каталог Шнейде-ровской медицинской библиотечки врачей Серпуховского уезда», странички врачебного отчета Чехова. Рядом аптечные весы и походная аптечка. Медицинские принадлежности стоят даже на подоконнике.
Вспоминается еще одна страничка жизни Чехова.
Лето 1892 г. Газеты приносили Чехову панические вести об эпидемии холеры в южных губерниях. Антон Павлович был избран членом санитарного совета Серпуховской земской управы. На заседаниях совета тоже говорили о холере. Положение с медицинским обслуживанием в уезде было очень тяжелым. Что могла, например, сделать во время эпидемии врач Солнышевской земской больницы Павловская, в участок которой входило 143 деревни?
Работали земские врачи жертвенно, беззаветно, не встречая помощи у равнодушных властей. «Легче пятьдесят лет прослужить министром, чем десять лет земским врачом», — говорил Антон Павлович.
Чехов хорошо знал жизнь земских врачей. Еще будучи студентом, он проходил практику в Чикинской земской больнице на Истре, две недели замещал врача в Звенигороде. И теперь, при надвигающемся бедствии, он не мог отказаться от предложения земства и взял на себя безвозмездное медицинское обслуживание 26 деревень, 4 фабрик и мужского монастыря «Давыдова пустынь». Теперь у Веры