Главный редактор А. Суворин. 15 апреля 1890 года».
Конечно, самый большой раздел литературной экспозиции посвящен мелиховскому периоду. Много фотографий и документов рассказывает о быте семьи писателя.
Вот большой портрет Антона Павловича, сидящего на веранде дома с маленькой таксой.
Здесь же опись инвентаря чеховской усадьбы на 1 июня 1894 г., сделанная в шуточной форме музыкантом А. И. Иваненко. Иваненко, старый знакомый Чеховых, был типичным неудачником. Именно он и послужил прообразом Епиходова в пьесе «Вишневый сад». Он месяцами жил в Мелихове, и Антон Павлович проявлял по отношению к нему много заботы. При содействии Чехова Иваненко даже сотрудничал в юмористических журналах под псевдонимом «Юс малый».
В «Инвентаре» Иваненко описывает садовые и полевые хозяйства, скот, прислугу и самих хозяев. Записи не отличаются каким-либо остроумием, но иногда дают интересные сведения. Так, описывая Антона Павловича и приводя его прозвища «Царь Мидийский» и пр., Иваненко сообщает: «В настоящее время пишет пьесу...» Ни в каких других документах не говорится о работе Чехова над пьесой в 1894 г. Над какой пьесой работал Антон Павлович — неизвестно, но указания очевидца нельзя сбросить со счета.
Вот, например, страничка записи Иваненко в «Инвентаре»:
«Таксы:
— Хина Марковна отличается неподвижностью и тучностью, ленива и ехидна.
— Бром Исаевич отличается резвостью, ненавистью к Белолобому, благороден и искренен.
Голуби:
Коричневые, породистые с хохолком —
1 пара.
Белые с черными пятнами (породистые) —
1 пара».
По этому описанию вы сразу узнаете Хину Марковну на фотографии с Чеховым, вспоминаете голубей на дорожках сада, но их теперь уже не 2 пары, а целая стая.
Разнообразны вещи и документы, относящиеся к общественной деятельности Чехова. Фотографии школ, построенных Чеховым, и первых учителей этих школ, учебники, книги для школьных библиотек, купленные Чеховым, похвальный лист, подписанный Чеховым, платок, подаренный им школьнице.
Чтобы ожили эти вещи, поговорим с современником писателя, ныне живущим в Мелихове, Андреем Александровичем Журавлевым. Он с гордостью называет себя воспитанником Чехова, и это не случайно. Есть в музее его портрет, а к нему выдержки из писем А. П. Чехова и М. П. Чеховой.
«Купили Андрюшке валенки и пальто под Сухаревой».
«Андрюшка весьма охотно ходит в школу. По-видимому, слова учителя падают на хорошую почву. Он изменился к лучшему.,.»
«Очень рад, что Андрей старается. За это я привезу ему подарок».
Вот что рассказывает Андрей Александрович, о чем говорили и местные учителя.