– Княжна, наши возможности неравноценны. А мне еще приходилось прилагать усилия для того, чтобы не сесть в тюрьму. Ты могла бы меня вообще не увидеть. Я разгуливаю на свободе, благодаря везению и случаю.
– Хорошо, объяснения принимаются. То есть пока они меня устраивают. А знаешь ли ты, чем я рискую, устраивая наше свидание в женской бане? Кроме меня, ее посещают и другие шахские жены, правда, в разные дни. Но здесь еще с полсотни обычных женщин.
– Да, я их видел, – зачем-то подтвердил Али.
Это замечание княжне не понравилось.
– Я забыла предупредить Зинат, чтобы она завязала тебе глаза, – сказала она, – ну что ж, считай это еще одним подарком от меня. Садись, поужинаем. Может быть, ты хочешь вина?
– А здесь еще подают вино? – удивился Али.
– Здесь подают все, что я захочу. Так ты хочешь вина?
– Хочу, но не буду, – отказался Али.
– Странно, в прошлый раз мне показалось, хотя, что там показалось, от тебя несло как из винной бочки.
– Так оно и было, но мне не нужно вино, когда ты со мной. Ты пьянишь без вина.
– Отрадно это слышать.
– Хотя, – продолжал Али, – Омар Хайам утверждал обратное, он говорил
Мне говорят – поменьше пей вина
В том что ты пьянствуешь, скажи нам, чья вина
Лицо возлюбленной моей повинно в этом,
Я не могу не пить, когда со мной она.
– Он был старый пьяница, твой Омар Хайам, – засмеялась княжна, – но я все равно разрешаю тебе выпить вина.
Княжна позвонила в колокольчик, когда в комнату заглянула Зинат, приказал принести вина.
– Можно спросить кое-что, – сказал Али, – и надеюсь, что это не умалит твое достоинство.
– Предварение вопроса мне уже не нравиться, – заметила княжна, – сядь поближе, чтобы я могла дотянуться до тебя. В прошлый раз ты умудрился за три часа три раза оскорбить меня.
– Так это длилось всего три часа, – пробормотал Али, – мне показалось вечность.
Он отодвинулся на всякий случай и спросил:
– Скажи пожалуйста, почему общественная баня? Неужели, нет шахской?
– А ты хотел бы, чтобы я пригласила тебя в шахскую баню?
– Ну что ты, я счастлив уже тем, что нахожусь в обычной женской бане, – сказал Али, отодвигаясь еще дальше.
– Конечно же, во дворце есть баня, но она хуже этой. Печь хуже греет, пар не тот. И мы добились разрешения посещать эту тайно, под покровом ночи и даже без охраны, чтобы никто об этом не догадался. Об этом знает лишь главная банщица. Тебя устраивает ответ или еще нужны объяснения.
– Устраивает.
– В таком случае, иди ко мне, – позвала княжна.
– Но еще не принесли вина, – заметил Али.
– Негодяй, как быстро ты открылся. Предпочитаешь вино моим объятиям.