И если бы мать не выкупила ее подруга-суккуба, то я мог так же, как и она, родиться в публичном доме и стать его собственностью. Наверное, именно из-за этого, когда к власти пришел генерал Сакс, мать очень долго склоняла его к отмене системы контрактов и полном запрете, хотя бы для гражданских лиц.
В комнату вошёл Ричард. Он принес поднос с чаем, о котором я даже не просил, тихо поставил чашку на стол и приготовился уйти.
– Подожди, – притормозил его, разворачивая снимок с похожим на меня мужчиной к дворецкому и давая хорошенько рассмотреть. – Ты знаешь кто это?
– Разумеется, сэр, – Ричард лишь мельком скользнул взглядом по изображению.
– И кто? – вытягивать из него по слову мне не нравилось, потому что складывалось ощущение, будто старый слуга знает гораздо больше, чем скажет самостоятельно без наводящих вопросов.
– Доктор Деймон Стоун. Работал в Квартале около двадцати лет назад.
А вот имя настоящего отца я в принципе и до этого знал, хотя фамилию мать не сообщала. Из-за этого мне казалось, что отец был одним из тех редких клиентов-мужчин, которые к ней иногда все же заходили.
– Что ещё ты о нем знаешь? – я аккуратно положил снимок на стол, пристальнее вглядываясь в черты лица мужчины, и не понимал, что меня смущает…
Мы с ним похожи, никакого сомнения в родстве и быть не может. Но вот откуда это фото вообще появилось в коробке, другой вопрос. Мне ли не знать сколько раз отчим после смерти матери перебирал эти снимки, а потому генерал не мог пропустить этот и тем более оставить его здесь. Скорее сжег бы в ту же минуту, как обнаружил.
Да и мать, не стала бы мне врать. Если она сказала, что снимков не было, значит у нее действительно их не было.
– Доктор Стоун работал в Квартале около полугода, после чего его жизнь унес трагический случай. Очень грустная история.
– Продолжай, – не поднимая взгляд на дворецкого попросил я, а сам в это время сравнивал бумагу снимка с другими.
Более плотная, пожелтевшая от времени, вот только на такой никогда не печатали фотографии. Никогда. И даже сгиб посередине выглядит странно.
Словно сгладился за последние несколько минут, а трещинки, по которым изображение грозило распасться, будто зажили.
Чертовщина какая-то? Или магия.
– Я не помню всех подробностей, мистер Сакс. Вам ли не знать, что в моем возрасте память начинает подводить.
– Не притворяйся старым маразматиком, Ричард. Ты точно знаешь о чем-то.
– Я помню лишь то, что его убила женщина, дочь бывшего мэра столицы. В газетах много и долго писали по этому поводу. Вам проще поднять архивы, чем узнать подробности от меня.