— Я не боюсь…
Голос девушки коснулся слуха Стромова и заставил мужчину замереть. Он был едва слышным, но твердым и уверенным.
— Не боишься? — губы Кира дернулись в саркастичной усмешке.
— Нет, — Лика качнула головой.
— Зря. Я опасен.
— Потому что ты вер?
Странно, но это ее совсем не пугало. Наоборот, стоило произнести это вслух, признавая, как вместо естественного опасения вспыхнуло любопытство, а еще — о да, Лика отдавала себе в этом отчет — научный интерес.
Первый живой вер, которого она увидела собственными глазами! Пощупала. Понюхала. И, черт возьми, она целовалась с ним! Последняя мысль заставила ее щеки вспыхнуть румянцем.
Но Кир сделал вид, что не услышал вопрос. Заговорил о другом:
— Тебе нужно привести себя в порядок.
Лика хмыкнула, заметив его маневр. Нагнувшись, глянула на себя в зеркало бокового обзора. Да уж, красавица. Темные волосы рассыпались по плечам, сделав лицо еще уже, еще бледнее, под глазами образовались синяки от потекшей туши. Искусанные губы распухли, словно накачанные силиконом. А еще порванный ворот блузки…
— Черт, — Лика не сдержала эмоций. И вовсе не от собственного вида. Теперь она увидела в зеркале другую себя — девушку-вера. И вот как раз это пугало. Как жить с этим знанием дальше? У Лики не было ответа на этот вопрос.
— Тише, все поправимо.
— Да? — она запустила пальцы в волосы, пытаясь собрать их в хвост. — И каким же образом? Здесь по пути раздают одежду и есть умывальник с водой, чтобы смыть мой боевой раскрас?
Ее голос звучал раздраженно.
— Лучше. Здесь по пути есть мой дом.
Лика искоса бросила на мужчину настороженный взгляд.
— Ты не шутишь? Я и так уже опоздала. Меня выгонят с треском в первый же день!
— Ты так дорожишь своим местом? — он усмехнулся, глядя на ее раскрасневшееся от возмущения лицо.
— Дорожу? — Лике казалось, что она говорит с глухим. — Кир! Я с пятнадцати лет мечтала о нем! Изучать психологию веров и их поведение на практике, а не по книжкам, которые написал кто-то до нас!
— И написать свою книгу об этом?
— Да! Может быть… — она смешалась. Слишком много иронии было в голосе мужчины, сидевшего рядом с ней. — Тебе-то какая разница?!
Стромов едва удержался, чтобы не раскрошить руль.
Разница?
Какая ему разница?
Внутренний Зверь натянул свою цепь.
Эта девчонка не понимает, что играет с огнем.
Что ж, пусть будет все, как она хочет. В этот раз. Коктейль в ее крови поможет контролировать эмоции, никто не догадается, что с ней что-то не так. К тому же, если она не явится к коменданту в назначенный срок, это вызовет ненужный интерес со стороны военных.