— Вэнс, милый, ты хочешь добавки? — пробормотала Лора, решив хоть как-то разнообразить молчание за столом. В кухне было так тихо, что было слышно, как чавкает Вэнс и жужжит телевизор в соседней комнате.
— Нет, спасибо. Лучше принеси-ка, пожалуйста, ещё пива.
Мужчина отложил вилку в сторону и стал нервно поглаживать свою короткую рыжую бородку. Видно его, как и Лору, беспокоил предстоящий разговор со старухой, которая даже не подозревала, что скоро станет пациентом психушки.
Милена с беспокойством покосилась на бабушку. Лицо Агнессы напоминало потрёпанный сморщенный абрикос, а узкие глаза походили на две мутные капельки воды. За весь вечер старуха так и не притронулась к еде, впрочем, как и сама Лора. Похоже, ужином наслаждался только один член семьи Вэнс. Несмотря на свою тощую, как у червяка фигуру, аппетит у него был, как у прожорливого медведя после зимней спячки.
— Кстати, наследница, как там морской волк поживает? — сначала Милена не поняла, откуда прозвучал голос, и только по вытянутым лицам родителей догадалась, что это впервые за вечер заговорила Агнесса, но стоило девушке открыть рот, чтобы ответить, как на неё одновременно шикнули родители они всегда стремились свести её общение с бабушкой к минимуму.
— Ох, Милена, не надо смотреть на меня, как на заговорившую улитку! Ты же понимаешь, о ком я говорю. О нашем соседе-оборотне, — голос Агнессы звучал, как у курильщика с большим стажем. Всегда тихий и сиплый, начисто лишённый интонаций, он с самого детства настораживал Милену.
Лора, в этот момент подливавшая пиво Вэнсу, при слове «оборотень» отвлеклась и не заметила, что жидкость уже переливается через край бокала.
— Мам, скажи честно, ты сегодня принимала успокоительное, которое прописал тебе врач? — пролепетала она, но Агнесса проигнорировала её вопрос и продолжила с улыбкой глядеть на Милену. — Дорогая, уже поздно. Почему бы тебе не отправиться в свою комнату? — Лора повернулась к Милене и кивком головы указала на дверь. Девушка с недовольным вздохом поднялась из-за стола и медленно поплелась к лестнице.
— А МОЖЕТ УЖЕ ХВАТИТ СКРЫВАТЬ ОТ НЕЁ ПРАВДУ?! — вскрикнула вдруг старуха и со всей силы ударила кулаком по столу. Лора вздрогнула, точно от пощёчины и прижалась к Вэнсу. А Милена так и застыла на месте, не веря, что Агнесса только что подняла свой вечно тихий голос до крика.
— Прекрати, мама, ты сама не понимаешь, что говоришь… — взволнованно зашептала Лора, с испугом поглядывая на Милену, которая так и не сдвинулась с места. Старуха издала странный, похожий на рычание, звук.