— Приготовьтесь, сейчас будем пролетать мимо них, — предупредил Кристиан.
А Милена, обрадовавшись, что сможет разглядеть этих прекрасных созданий, взволновано облизнула пересохшие губы, но её внимание вдруг привлекла фигура, мелькнувшая среди деревьев. Девушка перевела взгляд на верденский лес, который буквально кишел ночной жизнью. Птицы, спокойно сидевшие на ветках, вдруг с чириканьем разлетелись. Олень стремительно выпрыгнул из-за кустов и понёсся на своих тонких ногах вдаль. Среди деревьев Милена увидела чей-то силуэт. И хотя она так и не определила, кто это — мужчина или женщина, пронзительный взгляд фигуры заставил её лететь дальше, не оглядываясь. Шёпот деревьев, треск веток, чьё-то пыхтящее дыхание и ощущение, что за тобой неотрывно следят… Милена почувствовала, как от страха её сердце заколотилось так же быстро, как цокот копыт мчавшейся галопом лошади. Стараясь успокоиться, она подлетела вплотную к Кристиану и Альпину. В этот момент гном, высунув от усердия язык, пытался вытащить что-то из своего мешка. Наконец, он достал это, и лезвие топора слабо блеснуло во мгле.
— Альпин, ты что взял с собой топор?! — опешила Милена, глядя на оружие в его руках. Он кивнул, гордо поглаживая расписанную рунами рукоятку. — Но я думала, что мы летим на Совет Теней… — осторожно напомнила она.
— Вот именно, — отозвался Альпин, вертя в руках миниатюрный топор. Как видно, он был заговоренным, раз за всё время их пути даже не прорезал мешок. Перестав скептично рассматривать оружие, Милена посмотрела вперёд. Они уже приблизились к камню, на котором пели сирены. Несмотря на то, что существа сидели к ним спиной, в свете луны она смогла хорошенько разглядеть их. Волосы у сирен были короткие и жесткие, точно щетина. Выпевая звуки, они изредка взмахивали своими огромными крыльями и из них вылетали тёмно-коричневые перья. Ноги существ оканчивались не ногтями, а когтями и имели всего четыре пальца. Пятый рос у них сзади — чуть выше пятки. Отливающий бархатом хвост начинался от самого копчика и был настолько длинным, что касался колен женщин.
— Аааааауууууу, — выдыхали они, растягивая этот звук на долгие минуты. От их дивного многоголосого пения кровь застывала в жилах и все волоски на теле вставали дыбом. Милена встряхнула головой, поймав себя на мысли, что хочет выполнить любое желание сирен, лишь бы они продолжали петь.
Услышав у себя над головой шорохи, они подняли головы и гневно закаркали, оборвав свою пленяющую песню.
— Прочь отсюда, — прошипела одна из них, но Милена, поддавшись любопытству, стала с интересом разглядывать заговорившую с ними сирену.