Она обладала поистине плоским кошачьим лицом, раскосыми глазами, прямым носом с чуть расширенными ноздрями и тонкими бледными губами.
Милена перевела взгляд ниже. Плоскую грудь сирены поддерживал кожаный лиф, не скрывая длинную шею, изящные ключицы и поджарый живот. Руки обтягивали замшевые ремешки, которые служили, по-видимому, браслетами.
Бёдра незнакомки были обвязаны крепкой непрозрачной тканью, что скрывала всё, что ниже пояса. Не в силах отвести глаз от сирены, Милена подметила, что даже в её внешности есть что-то манящее. Женщину нельзя было назвать красивой, но она определённо притягивала к себе. Манила…
Сирены снова закаркали и, разозлившись сильнее, распустили свои хвосты.
Альпин пригрозил им топором, но опоздал — Кристиан пролетел мимо них. Милена нехотя последовала его примеру. А существа, перестав горланить и судорожно взмахивать крыльями, возобновили пение.
— Вот вздорные бабы! Типичные попугаи-переростки, страдающие манией величия! — проворчал Альпин, когда они отлетели от сирен. Догадавшись, что на гномов просто-напросто не действуют их чары, Милена решила не спорить с ним. Теперь они пролетали над рекой, где вода была такой тёмной, что даже не было видно дна. Лес, тянувшийся нечёткой полоской вдоль берега, вскоре прекратился, и его место заняла сожженная земля. Покрытая выцветшими чёрными палатками и старыми надгробьями, она простиралась на пару километров и походила на уродливый шрам.
— Что это за место? — поинтересовалась Милена, отвернувшись.
— Это пустырь, — отозвался Альпин и прижал свой топор к груди, точно маленький ребёнок любимую игрушку. — И это очень опасное место, куда не рискуют заглядывать даже верденские ведьмы, а об их храбрости даже гномы слагают легенды — просипел он. Милена переключила взгляд с Альпина на Кристиана, который всё это время пристально всматривался в реку сирен.
Вода, украшенная от порывов ветра узорами ряби, внезапно запузырилась.
— Такое впечатление, будто там кто-то плавает, — подумала вслух Милена, не представляя, что за существо может плавать при такой температуре. Она опустилась и, нагнувшись, коснулась рукой ледяной воды, но вместо ожидаемой пустоты, её пальцы вдруг нащупали в реке что-то твёрдое и слизкое. Любопытство вновь одержало победу над рассудком, и Милена уже собралась поглубже засунуть руку в эту вязкую как смола воду… Но Кристиан поравнялся с ней и, схватив за руку, грубо оттолкнул от глянцевой поверхности.
— Ты в своём уме?! — он стиснул её запястье так сильно, что Милена почти ощутила, как наливаются в том месте будущие синяки. Она отстранилась от Вогана, но он не сдался и, взяв её за локоть, насильно потащил вверх.