— Они тебя искали… Спрашивали, где это… Они скоро вернутся… Но уже не одни… Берегись, наследница, скоро они… они… — выдавила Агнесса и чуть не захлёбнулась собственной кровью. Она кивнула в сторону окна и смежила веки. — Ворон в Драконе…. — это были последние слова Агнессы Каролл перед тем, как лишиться чувств. Милена отвела взгляд от её морщинистого лица и подошла к окну. Его стекло было выбито. А занавесь так сильно изрезана, словно какой-то зверь повис на ней и соскользнул вниз, оставив глубокие следы когтей. В голове Милены сразу всплыла картинка — потолок женского туалета, покрытый невероятно длинными царапинами.
Совпадение или очередной таинственный знак? Опять вопрос. И опять никакого ответа.
* * *
— Ну и денёк, — проворчала Милена, снимая с себя одежду. Потрогав рукой воду, Милена решила, что её температура в самый раз, и залезла в ванну.
Три часа назад приехали стёкольщики, чтобы отремонтировать окно в комнате Агнессы. Саму старуху забрали в больницу ещё утром. Пару минут назад позвонил её врач и сообщил, что состояние пациентки стабильное. Не считая того, что она иногда бредит и зовёт на помощь какую-то наследницу.
Услышав это, Милена сразу побежала в ванную. Она знала, что только горячая вода и корона ароматной пены помогут ей расслабиться.
Милена отбросила беспокойные мысли и постаралась успокоиться. Она намылила голову своим любимым шампунем с ароматом корицы и мяты, но стоило Милене блаженно прикрыть глаза, как что-то скользкое коснулось её ноги. Сначала она не придала этому значения, подумав, что это упал один из тюбиков, но затем касание повторилось. Нечто длинное обвило её щиколотку и мягко потянуло вниз. Милена торопливо откинула прилипшую прядь и распахнула глаза. Её правую ногу оплела шапка пена, принявшая форму змеи. Змей был настолько правдоподобным, что Милена на миг растерялась. Она попробовала смыть пену струей воды, но змей лишь ядовито зашипел. Глянув на неё пустыми глазницами, он нырнул обратно.
Желание купаться куда-то пропало… Милена рывком встала, собираясь выйти из ванны, но змей вновь выпрыгнул из воды и, обвив обе её лодыжки, потащил на дно. Глотая мутные лужицы шампуня, Милена стала отчаянно биться и лягать змея, но рептилия оказалась проворной, и всякий раз уходила от удара. Усилив хватку, змей обнял толстым хвостом её горло. Он извернулся и, высунув раздвоенный язык, впился клыками в левую руку.
Милена вскрикнула. Скорее от возмущения, чем от боли. В ту же минуту змей снова превратился в пену с весело лопающимися мыльными пузырями.