— Да не бойся ты! Не пропадём! — усмехнувшись, проговорил странник и прыгнул в темный зев колодца. — Быстреееееей… — донеслось из недр утробное эхо.
— Ага!? — выдавил из себя недовольным голосом лопоухий. — Вот, прям-таки разбежался! — Спустя мгновенье любопытство все же пересилило. Подойдя к колодцу и поднявшись на цыпочки, он с недоверием заглянул внутрь. Всмотревшись в полумрак, гремлин разглядел силуэт странника спускающегося по выступам в стене. — Эй! — крикнул он в пустоту.
— Ну, где ты там?! Я уже внизу, — ответили блеснувшие в темноте глаза Рене.
Глубоко вздохнув, Шантайк не спеша перекинул ноги через край колодца и нащупав выступы, стараясь не делать при этом лишних движений, с неохотой начал спускаться. Оказавшись рядом с Рене, гремлин выпучив глаза, сердито покачал головой. В ответ на свое недовольство, он получил предложение испить манны:
— Попробуй живительную воду, она придаст тебе сил.
— А что? И попробую! — смело ответил Шантайк и зачерпнув в ладони благоухающий нектар, чуть поморщившись выпил его.
— Эй! — рассмеялся странник, — Ты там поаккуратней! Смотри, как бы рога не выросли!
— Тьфу-тьфу! — поперхнулся гремлин. — Ну и шуточки у тебя! — фыркнул он, проведя рукой по лысине. — Накаркаешь еще!
— Ладно, пора двигаться дальше, — произнес Рене и кивнув в кромешную тьму, схватил лопоухого за руку. — Ещё не хватало, что бы ты потерялся в Моа, в мире тёмных эльфов, где на каждом шагу подстерегает опасность — длинные туннели, острые камни, ползучие твари, — задрав нос, после небольшой паузы, он договорил, словно выпуская пар из ноздрей, — и, конечно же — Эхор.
Скрипя под ногами мелкими камушками, путники взбудоражили спокойствие подземелья. Откуда-то неподалеку раздались странные шорохи, скрипы и шуршания. Складывалось впечатление, что это какие-то кошмарные чудовища, поднявшись из преисподней, незаметно следуют на ними.
Вскарабкавшись по пологому склону, а затем по ступеням, Рене и Шантайк оказались в огромном зале, который освещался лишь светом, проникающим сверху через круглое отверстие. В центре на высоком постаменте стояла статуя, у которой проглядывались через мантию женские округлости. На голове сияла остроконечная корона из горного хрусталя, переливаясь радужными бликами. Руки у скульптуры были слегка приподняты и устремлены ладонями вверх.
— Это Нэя, нуари земли. Ей поклоняется мой народ! — произнес Рене. — Она хранительница нашего мира и Ториэля. Мы находимся в храме нашей матери… — оглядевшись по сторонам с беспокойством в голосе, договорил, — Странно, что никого нет. Скорее всего, все забыли это место, которое является обителью души, для народа тёмных эльфов…