— Я, пожалуй, пойду…
— Сядь, и не пори ерунды.
— Но…
— Стелла, угомонись. Вам все равно бы пришлось познакомиться в ближайшее время. Почему не сегодня?
Не имея сил на то, чтобы спорить, женщина нерешительно повела плечами. Этот день ее доконает — факт. У Стеллы больше не было уверенности, что, не приди мать Артура без предупреждения, тот бы действительно решился их познакомить. Она вообще ни в чем не была уверена. Хватит с нее поспешных выводов. Ошибочных, ложных, неправильных… Достаточно!
— Привет, мам… Проходи!
В дверях комнаты застыла женщина. Полная, невысокого роста. Ничего общего с подтянутым, сухощавым Артуром. Наверное, тот в отца.
— Знакомься, это моя Стелла. Стелла — моя мама Надежда Анатольевна.
— Очень приятно.
Стелла встала с дивана, очаровательно улыбнувшись.
— Взаимно, — сдержанно кивнула женщина.
— Садись за стол, мы как раз ужинать собирались… Сейчас только картошки почищу.
— А, что… твоя Стелла тебе не помощник? — вроде бы в шутку поинтересовалась женщина, устраиваясь на предложенном стуле.
— Ни в коем случае! Золото у меня в гостях, и я решил блеснуть перед ней своими кулинарными талантами, — пресек домыслы матери Артур.
— Ну-ну… Неожиданно это все.
— Как есть. А ты чего без предупреждения нагрянула?
— Да вот, забрела в ваши края, думаю, дай, зайду, кто ж знал, что ты…
— Мам!
— Ага… в общем… Слушай, ну кто так делает, дай сюда эту несчастную картошку, искромсал уже всю. А проросла-то, а проросла! Хранил неправильно, Артурчик…
— Ну, и черт с ней! Меня, вон, Стелла научит, как надо… Она в этом всем знает толк. Хобби у нее — огород.
— С такими ногтями? — удивилась мать, на секунду задержавшись взглядом на ухоженных руках Стеллы.
— Мне они не мешают.
Стелла старалась вести себя ровно. Не заискивать, но быть уважительной. Однако ее не покидало чувство, что матери Артура она буквально с первого взгляда категорически не понравилась.
— А вы чем занимаетесь, Стелла? Кто по профессии?
— У меня свое дело. Несколько спортзалов, салон красоты и СПА.
— Ага, бабуль, большой спорткомплекс на кольце видела? Вот его наша Стелла и отгрохала, — похвалилась Каркуша.
— Там раньше теплицы были… А сейчас все развалили… буржуи.
— Ну, теплицы давным-давно позаброшенными стояли, — заметила Стелла, не найдя в себе сил промолчать. Она уже не знала, отнесли ли ее саму к классу буржуазии, или просто ляпнули, не подумав, но слух резануло. Эти ни на чём не основанные проявления классовой ненависти… Как же они порой доставали! Так захотелось крикнуть, а кто вам мешает? Вот, только, что это даст? В цивилизованном мире на успешных людей равняются, а у нас… стоит только немного подняться, так столько желающих появляется тебя с той высоты стащить! Чтобы потом еще и в лицо плюнуть за то, что посмел возвыситься. Дерьмовая психология крабов, взращенных на сказках о лежащем на печи Емеле.