Караван уезжал от станций Рейха всё дальше и дальше. Теперь беглецы могли спокойно отдохнуть. Медведь сразу забылся сном, а вот Вадим ещё долго не мог уснуть. Мало того, что сон не приходил, так и голова начала кружиться, а во рту появился легкий привкус крови. Приступ явно. Но теперь у Вадима был кейс с антидотом, и сталкер мог сам решать, когда и через сколько часов вкалывать лекарство.
Вадим взял кейс, ввел код «9845», и замок щелкнул, открывая кейс. В глазах начало двоиться. Сталкер нащупал шприц, взял одну ампулу с антидотом и набрал её содержимое в шприц. При слабом освещении найти вены было трудно, поэтому срочно требовался хоть какой-то источник света.
— Не помешаю? — тихонько спросил у Вадима подошедший караванщик.
— Нет-нет, наоборот даже, — ответил Вадим. — Не знаете, где можно лампу достать?
— Лампу? — караванщик удивился. — Сейчас, подожди.
Торговец немного повозился в темноте, и через минуту его лицо осветил тусклый свет паяльной лампы. Лицо торговца было круглое, небритое, с пухлыми щеками, но взгляд был добрый.
— Ну, свет не яркий, но хоть какой-то, — довольно проговорил караванщик.
— Мне и такого хватит, спасибо, — Вадим поднес лампу поближе к себе. Теперь было намного легче найти вену. Но нацелиться было очень трудно, как Вадим только не пытался.
— Стой-стой, — остановил его торговец, — Ты чего это… наркоман что ли?
— Нет, — замотал головой сталкер, — Это антидот от… болезни, в общем.
— А-а-а, ну, ясно. Так ты ж колоться-то не умеешь! Дай-ка я помогу… — караванщик затянул бицепс Вадима жгутом, чтобы было удобнее колоть вену. Затем, дождавшись, пока вена станет достаточно отчетливой, торговец выдавил из шприца весь воздух, прицелился и вколол содержимое «охраннику». Рука сталкера чуть-чуть онемела, но головокружение прошло, а зрение сфокусировалось на одной картинке.
— Спасибо большое, — пробормотал Вадим, стараясь не разбудить Медведя, — А как вас зовут-то хоть? Кому я жизнью обязан?
— Зови просто, Михалыч, — сказал караванщик, — Тебя как?
— Вадим, — сталкер протянул руку.
— Рад знакомству, — Михалыч пожал руку, — А вы зачем на Китай-город поехали? Там же бугры да бандиты.
— Сам не знаю, — пожал плечами Вадим, — Друг сказал, что надо именно в Китай-город, — сталкер кивнул на спящего Медведя.
— Понятно. А от фашистов как сбежали?
— Что? — не понял Вадим.
— Ну, от фашистов-то. Да ладно вам дурака корчить, по вам же видно: грязные, измотанные, вонючие, небритые оба. Так что давай, рассказывай.
И в правду же, Вадим и Медведь провели в плену у фашистов достаточно много времени, так что отличить их от пленных рабов было довольно трудно. У Вадима выросла небольшая щетина, лицо было все измазано в грязи, а про запах и сказать-то хорошего было нечего. Медведь же оброс короткой неравномерной бородой и так же был измазан грязью, но вонял он намного хуже. Вадиму стало стыдно, и он попросил хотя бы кружку воды, чтобы умыть лицо. Сталкер разговорился с торговцем до такой степени, что до прибытия на Лубянку оставалось меньше часа. Михалыч порекомендовал ему поспать хоть полчаса, чтобы восстановить утраченные силы. Вадим пообещал, что обязательно поспит, но сон так и не пришел.