— Объединить силы с другим владыкой для усиления своего заклинания за его счёт — молодец! Ты хорошо усвоила мои уроки, — он посмотрел на Ариэля и затянулся. — А ты вообще меня удивил уже второй раз. Первый, когда решился на самоубийственную атаку против меня. Признаться, я был не прав, столь резко отреагировав на попытку защитить Олю. Но как ты быстро разобрался в единственном уязвимом месте моего заклятья — просто мастерски. И это после всего лишь месяца обучения! Браво, браво и ещё раз браво! Щит можете снять, не напрягайтесь. Я не намерен вам вредить.
Убрав руки с головы Ариэля, Ольга повернулась к мужчине, выпустившему пару колец дыма, и щит, испустив последний слой, рассеялся.
— Ты что, он нам зубы заговаривает, — прошептал Ариэль, окружая себя защитой воздуха.
— Отнюдь, — возразил мужчина. — Я не собираюсь причинять вам вред. Думаю, вам надо продолжить обучение. Мы можем забыть всё, что случилось здесь и при встрече с владыкой водной стихии.
— А как же твоё правило, что за попытку нападения на тебя наказание — смерть? — Дрожащим голосом спросил Ариэль.
— Для тебя я готов сделать исключение из этого правила, — ответил мужчина и одарил юношу ещё одной улыбкой.
— В твоём последнем правиле сказано, что из твоих правил исключений нет, — нахмурилась Ольга.
— Я это правило установил, я его и отменяю, — спокойно ответил мужчина, не сводя взгляда с Ариэля.
— Ты никогда не отменяешь своих правил, Зелон, — упёрлась огненная.
— Времена меняются, и мы меняемся вместе с ними, — вздохнул земной. — Лет двадцать назад я бы просто пробил вам головы острыми камнями и забыл, как недобрый сон. Но с годами мысли в голове меняются. И вот я разговариваю с вами, извиняюсь, можно сказать. Мне ничего не принесёт ваша смерть, кроме ситуации, в которой всё придётся начинать с начала. А я уже не молод. По меркам владык — просто старик. Кому мне передать свои знания, как не своим же ученикам?
— У нас теперь другой учитель, — твёрдо сказал Ариэль.
— Да? И кто же этот неразумный чародей? — Рассмеялся Зелон.
В ответ на вопрос раздалось молчание. Ариэль и Ольга переглянулись, отрицательно покачали друг другу головой и хмуро уставились на земного.
— Что ж, ваше право мне не доверять, не смотря на то, что с вами я всегда был искренен и правдив. Заставлять я вас не буду, и вполне возможно не смогу. Убеждать тоже не собираюсь. Дам вам на размышление… нет, не скажу сколько времени. Это будет для вас неожиданностью. Если вы всё же решите вернуться — знаете, как меня вызвать. Но учтите, если вы до истечения положенного мной срока не решите — назад дороги не будет. — Зелон развернулся, выбросил недокуренную сигару и неторопливо пошёл, насвистывая какую-то знакомую мелодию.