На африканском континенте, да и среди других народностей, придерживающихся веры в шаманов, живет убеждение, что не только смерть, но и болезнь вызывается злыми духами, колдовством. Нередко самые страшные болезни превращаются людьми, верующими в злых духов, в сверхъестественные существа, которые чем-то похожи на людоедов, питающихся живыми людьми. Эти магические существа выходят по ночам и хватают всех, кто попадется в их сети.
У африканцев существует четкая градация шаманов: заклинатели духов, провидцы и т. д. Есть четкое разделение и среди целителей: костоправы, психиатры, акушеры. Целителями сразу не становятся. Этому учатся не один десяток лет, если этот дар не был дан от рождения. Суть работы целителя – видеть, слышать, знать. «Листья, растения, даже камни могут многое сказать и показать тому, кто умеет видеть и слышать».
«…Целитель воспитывает свой глаз, чтобы читать и понимать звуки. Он воспитывает и ноздри – ибо у жизни и смерти свои запахи. И язык – чтобы знать вкус и кожу, чтобы она могла чувствовать. Получив подготовку, целитель идет по тому же миру, по какому идут все люди. Но видит знаки, которых другие не видят. Он слышит звуки, которых другие не слышат… Целитель учится узнавать смысл звуков речи, звуков лесных животных… когда ему нужен целительный дух растения, он издалека ловит знак листа, который нужно сорвать…» – так открывает смысл работы настоящего шамана-врачевателя целитель от Бога, образ которого выведен в книге «Целители» писателем из Ганы Айи Квейи.
Шаманы – доктора нетрадиционной медицины – держат все в секрете: и лекарства, и растения, и способы приготовления целительных средств. На них смотрят, как на богов, и полностью им доверяются.
Большая часть населения «черного» континента, независимо от образования и общественного положения, продолжает и в наше время взывать к помощи шаманов, когда их поразит какая-либо болезнь. Среди лиц, обращающихся за помощью к колдуну, можно встретить, наряду с простым людом, и государственного деятеля, и ученого, и дипломата. Африканские видные деятели, занимаясь проблемами своего здоровья, пытаются соединить методы традиционной медицины с опытом современных врачевателей. Неоспоримым является тот факт, что врачи-колдуны добились успехов в излечении неврозов и делают это с превосходящим докторов-психиатров эффектом. Африканские шаманы выработали свою собственную систему лечения болезней, которая основана на применении магической силы, использовании трав, различных веществ животного и минерального происхождения.