По правде, я тоже люблю уксус. Мама Тамара чистила уксусом зеркало и другое чистила тоже.
У нас дома уксус всегда стоял. Я была маленькая, так мне понравилось. Я наливала уксуса с бутылки в блюдце, кунала палец и облизывала. Было кисленько. Палец получался белый, и язык тоже.
А Надежда не палец облизала, Надежда всю-всювсю бутылку выпила. Это разница.
Про Надежду утром позвонили на работу Александру Ивановичу и рассказали. Когда рассказывали, в кабинете была Валентина, которая уборщица, и слышала с трубки. Что говорил Александр Иванович, Валентина тоже слышала.
Александр Иванович сказал в трубку, что коллектив просит вылечить Посунько Надежду.
Конечно, для коллектива было интересно про почему Надежда сделала с собой. Допустим, другие и я подумали про любовь.
Катерина сказала:
— Надька дурная — уксуса выпить! Надо ж было эссенцию. Попросила б у меня, я б дала.
Я подумала, что Катерина смеется с Надежды.
А Катерина ни на секундочку не смеялась.
Катерина сказала, что это виновата не любовь. Виновато, что Надежду бросили. Когда женщину бросают, женщине лучше больше уже не любить, кто бросил. Если женщина потом еще любит тоже, так сама виноватая.
Я сказала Катерине, что тоже так думаю. Допустим, если тебя отдалили от близости, надо быть гордой.
Катерина сказала, что Надежда б сама не решилась, что это ее Лора двинула.
Я хотела спросить про Лору, а Катерину позвали.
Я пошла к Лоре.
Лора сидела за столом и не писала, и не разговаривала по телефону, и ничего. Сидела и сидела.
Я сказала:
— Здравствуйте, Лора Николаевна.
Я придвинулась до самого стула Лоры. Так она, а так — я, как две подруги. Лора па́хнула «Красной Москвой» и водкой тоже.
Я подумала, что в случае можно выпить одну «Красную Москву». Тогда будет па́хнуть, которое хорошее.
Лора сидела и сидела опять.
А я опять подумала про уксус и Надежду. Уксус мне на вкус нравится, а на запах — не сильно. А надо ж думать и про других. Надежда про других не подумала.
Такой человек называется «эгоист». Сергей мне сказал, что я эгоист, что настоящий человек дает человеку, а я не даю.
Пускай.
Я подумала, что надо уже сказать.
— Лора Николаевна, у нас случилось несчастье с Надеждой Сергеевной. Человек все-таки, жалко… Да?
Лора тихонько-тихонько смотрела вперед.
Я досчитала до пять.
Лора сказала:
— Да.
Лора двигала своими губами, вроде чужими. Я подумала, что это водка. Если человек выпьет через край, тогда получаются чужие губы. Я видела у Фроси. Конечно, Фрося и Лора — это разное.
В эту самую секундочку Лора открыла ящик нанизу стола и вытянула четвертинку. Рука у Лоры была уже тоже вроде чужая.