– Не нужны тут никакие слова, – печально глянула в побледневшее лицо герцогини Миралина. – Всё мы это знаем, и все давно мечтаем о других порядках. Большинство темных потому и сидит в Гайртоне, чтобы не видеть всех бесчинств, творящихся в мире. Однако у нас не было такой возможности, а тебе она дана. Хотя я не завидую – сейчас ты одним махом наживешь столько врагов, сколько не было ни у одного правителя. Но я все равно буду за тебя, и никаким колдунам меня не запугать.
– Ты сказала то, что я думаю, – поддержал целительницу Эгрис. – И теперь мне понятно, почему он увеличил мои способности едва не втрое. Значит, уже знал, к чему нужно готовиться.
– Я с вами, – искоса глянув на бледное лицо ученицы, твердо заявил Джар.
– Я тоже, – слились в одно голоса Бензора, Вельтона и Ирсаны.
– Вы не представляете, как я рада. – Губы хранительницы предательски дрогнули, и она почти бегом направилась к нишам. Брела вдоль них, на несколько мгновений прикладывая ладони, и едва слышно бормотала: – Пятая – Давр, шестая – Гизлим, девятая – Иль-Хозэд…
Лишь теперь маги заметили отличие между ведущими к источникам каменными окнами. Или привыкшее к неяркому освещению зрение наконец позволило разглядеть слабенькую разницу в окраске камня. Жгуче-черный в одних нишах, мрамор заметно бледнел в других и превращался в густо-малахитовый в третьих. И только в двух был изумрудным, но разного оттенка. Однако расспрашивать все медленнее шагавшую вдоль стены герцогиню не решился никто.
И весь обратный путь они проделали молча, не забыв поставить на место шкафы, хранившие секрет потайного прохода.
Дойдя до своих покоев, Леа попыталась вырвать руку у поддерживающего ее учителя, но он этого словно не заметил. Одним взглядом распахнул дверь, еще одним – распрощался с коллегами и почти внес ученицу в просторную гостиную, ярко освещенную большой люстрой и десятком настенных подсвечников.
– У тебя есть служанки?
Вопрос еще не успел отзвучать, как раздвинулись тяжелые занавеси, и из спальни выплыла старшая статс-дама в сопровождении двух придворных прелестниц и толпы горничных.
– А это еще что за нашествие? – нехорошо усмехаясь, изумился маг и громче крикнул: – Эгрис!
– В чем дело? – мгновенно появился в дверном проеме глава гильдии.
В следующую секунду рядом с ним возникли все остальные маги.
– По этикету раздевать и одевать ее светлость обязаны самые знатные придворные дамы, – гордо задрав вверх нос, оскорбленно сообщила ревностная жрица этикета.
– Напомните мне, госпожа Жалойна, – едко прищурился Эгрис, – когда именно появился этот обычай?