Среди документальных источников, позволяющих атрибутировать ранее опубликованный текст, важную роль играет обнаружение автографа этого текста. В качестве примера можно привести случай, связанный с атрибуцией анонимного стихотворения «На могилу Достоевского». Оно появилось в феврале 1881 года на страницах «Недели». Стихи «На могилу Достоевского» выражали чувство глубокого благоговения перед именем покойного романиста. В этом стихотворении были следующие вдохновенные строки:
Ни холод севера, ни бремя кандалов,
Ни труд тяжелый не по силе,
Ни гнет страдальческих оков
Его души не очерствили.
Он в узах был душой свободен,
Он сохранил сердечный жар.
И был велик и благороден
Его прекрасный чудный дар.
Кто же автор стихотворения, прочитанного у могилы великого романиста? При просмотре годовых комплектов «Недели» был уточнен список поэтов, сотрудничавших в ней. Каждое имя, каждый псевдоним взяты на учет. В числе сотрудников газеты были А. Плещеев, Д. Минаев, К. Случевский, К. Фофанов, Я. Полонский, В. Гайдебуров, С. Надсон и другие поэты. В 1880—1881 годах многие стихи опубликованы в «Неделе» за подписями: В-в, Вячеслав. Эти псевдонимы раскрыты в словаре И. Ф. Масанова. Они принадлежат талантливому сотруднику «Недели», поэту и критику Вячеславу Александровичу Гайдебурову — брату издателя-редактора «Недели» Павла Александровича Гайдебурова. Итак, вполне возможно, что автором анонимного стихотворения о Достоевском является В. Гайдебуров. Но это еще нужно было документально доказать. Потребовалось новое изучение нескольких месячных комплектов «Недели». В результате их просмотра выяснилось, что в «Неделе» (1877, № 5) были напечатаны без подписи стихи «Н. А. Некрасову» («Не говори, что ты сойдешь в могилу...»). В январе 1878 года здесь же напечатаны за подписью «Вячеслав» стихи «На смерть Н. А. Некрасова» («Еще один!.. Еще судьба-палач...»). Стихотворение «Еще один!.. Еще судьба-палач...» принадлежит В. А. Гайдебурову (атрибутируется по словарю псевдонимов И. Ф. Масанова). Имя же автора стихотворения «Не говори, что ты сойдешь в могилу...» осталось нераскрытым. Теперь уже два стихотворения — одно о Достоевском и одно о Некрасове — нуждались в документальной атрибуции. Оставался лишь самый надежный источник — архив Гайдебуровых. Нет ли там каких-либо данных о предполагаемом авторе. Изучена опись фонда 1410 (Гайдебуровых) в ЦГАЛИ, выписана тетрадь автографов В. А. Гайдебурова. Оказывается, в тетрадь своих стихотворений, подготовленных к печати, В. А. Гайдебуров вписал стихи «На могилу Достоевского», «Н. А. Некрасову» («Не говори, что ты сойдешь в могилу...»)