Взрыв гранаты заставил Рипли пошатнуться и едва не сбил Васкес с ног. Рипли могла поклясться, что видела, как оператор смарта улыбается, когда вспышка от взрыва осветила ее потрепанное в боях лицо.
Хикс слегка пошатнулся, и на мгновение из его горелки вырвалось ярко-голубое пламя. Он выпрямился и продолжил работу. В следующий момент замок отвалился и с лязгом упал в медицинский отсек. Хикс прицепил горелку на место, выпрямился и ногой распахнул дверь. Расплавленные капли все еще падали вниз, но капрал, как и его товарищи, игнорировали их. Они уже привыкли уклоняться от разбрызгивающейся кислоты. Хикс обернулся лишь затем, чтобы крикнуть Васкес:
– Спасибо большое, теперь я вообще ничего не слышу!
Ее лицо приняло неуверенное выражение, и это было искреннее замешательство, настолько же честное, как и ее мягкий характер. Она сложила ладонь лодочкой возле уха:
– Чего?
Они шагнули в разрушенную медицинскую лабораторию. Васкес была последней. Она обернулась, наполовину прикрыла дверь и стремительно выпустила три гранаты, одну за другой, в оставшийся проем. За мгновение до того, как они разорвались, Васкес захлопнула дверь и пустилась бежать. Тройной взрыв прогремел как звук гигантского гонга. Взрывная волна прогнула внутрь тяжелый бронелист.
Рипли уже пересекла помещение и попыталась открыть дверь на другом его конце. На этот раз она не удивилась, когда обнаружила, что и здесь заперто. Она принялась за работу, тогда как Хикс со своей горелкой заваривал погнутую дверь, через которую они только что вошли.
В основной лаборатории Бёрк поймал себя на том, что пробирается сквозь темное помещение. На этот раз не будет никаких разговоров о гипотетических преступлениях, никаких вежливых компромиссов. Его пристрелят сразу же. Может, Хикс и сдержится, и Горман тоже, но они не смогут удержать Хадсона или эту ненормальную Васкес.
Вздыхая, он прошел сквозь дверь, ведущую в основной комплекс. Чужие были заняты его бывшими коллегами, так что у него появился шанс, и, возможно, ему удастся выбраться, несмотря на то, что все пошло наперекосяк.
Он может проскользнуть обратно в колонию, минуя сражение, и окольными путями попасть на взлетное поле. Бишоп подвержен убеждению, как и положено всем хорошим андроидам. Возможно, его удалось бы убедить, что все остальные погибли. Если бы Бёрку удалось совершить этот маленький семантический подвиг и отключить коммуникатор андроида, чтобы никто не мог с ним связаться и опровергнуть это утверждение, у них не будет иных вариантов, кроме как сразу же отчалить. Если распоряжение озвучить достаточно внушительно и если не найдется никого, кто возразил бы, Бишоп подчинится.