Сложив журнал, Халилов спокойно уселся на свое место.
- Лучшего не придумаешь. Смелое предположение… - задумчиво произнесла Солнцева.
- Почти смахивает на правду, - заметил Павло Ушаков.
- Вы хотите высказаться? - обратился к нему Аспинедов.
- Если позволите, - улыбаясь, ответил Ушаков. - Я хотел бы в некоторой степени взять под защиту гипотезу моего заокеанского коллеги.
- Просим, просим! - откликнулись с мест «октябридцы».
- Мой коллега за рубежом довольно убедительно выдвинул гипотезу о том, что океанические пожары могут быть вызваны воспламенившимися нефтяными газами. Допустим, что это в самом деле так и есть. Но как он полагает, воспламенение этих газов имеет место внутри, при выходе из скважины, или же после выхода газов на поверхность воды и соединения их с кислородом воздуха?
- Разрешите мне, в порядке полета фантазии, ответить на этот вопрос, - вызвался Фролов.
- В порядке полета фантазии разрешаю, уважаемый Карп Карпович. Защищайте зарапортовавшегося зарубежника! - сказал Николай Аспинедов.
- Вот как я думаю. В недрах горных цепей, которые тянутся по дну океана, аналогичные пожары возникнуть ни в коем случае не могут. Давление земной коры и всей огромной толщи воды настолько велико, что любая предположительная вспышка должна будет погаснуть тотчас же, если только газы не смогут вырваться наверх и, расширяясь, выброситься на поверхность воды. Ясно?
Дружные аплодисменты завершили его объяснение.
- Карп Карпович, разрешите еще вопрос, - попросила Вера Павловна.
- Прошу, прошу!
- У меня от этой статьи создалось такое представление, уважаемый Карп Карпович, что в недрах земли вся наличная нефть, соединившись, течет одним потоком. Или же, если и не течет, то, стало быть, слита в один огромнейший бассейн. Но в таком случае, значит, возможно было бы, отыскав идущую вдоль течения Куро-Сиво нефтяную струю, с течением времени выкачать из одного места все запасы мировой нефти?
- Не думаю, чтоб вы, Вера Павловна, не были знакомы со строением нефтеносных горизонтов.
- Знакома, но только в общих чертах. В местах скопления нефти дно бассейна бывает всегда выпуклым, и нефть накапливается вокруг этих выпуклостей. Если не ошибаюсь, именно таков закон нефтескопления под землей.
- Нет, Вера Павловна, вы не ошибаетесь. Конечно, в этом вопросе нам с вами еще не раз придется обратиться к консультации нашего уважаемого Халилова. Я же позволю себе лишь указать, что эти закономерные залегания с выпуклым, несколько конусообразным дном, конечно, не могут составить такого мощного бассейна, который тянулся бы от экватора до полюса, в виде единого нефтеамбара. Разумеется, несколько подобных очагов скопления нефти могут иногда сливаться в один. Но это в природе встречается очень редко. Тут уж необходимо прямое вмешательство человека.