- Но тогда, чем же обусловлены эти вспышки огня?
- По их объяснению, выбросами нефтяных газов! Находящаяся у берегов Австралии нефть, понятное дело, не может течь до Северного полюса, но вот нефтяной газ - он может! Вырвавшись на свободу в одном месте скопления, нефтяной газ якобы может возбудить деятельность скопившегося газа в следующем, соседнем нефтяном пласте и, не будучи в силах противостоять этому давлению, газы будут устремляться от одного нефтяного бассейна к другому…
- Простите, Карп Карпович, выходит, стало быть, что в районе островов Франца-Иосифа и Рудольфа на самом дне океана имеются свои, местные нефтяные месторождения? - задал вопрос Шалва Бухникадзе.
- В этом можете не сомневаться! - подтвердил Фролов. - Вполне возможно допустить, что под вспыхнувшим на поверхности воды очагом огня из скважины на дне океана вырываются нефтяные газы. Насыщенные легко воспламеняющимися веществами, эти газы, выбросившись на поверхность воды, могут соединяться с кислородом воздуха и быстро воспламеняться…»
- Я присоединяюсь к мнению Карпа Карповича! - воскликнул Халилов. - Наличие маслянистых хлопьев может свидетельствовать об этом. Но, вот и все, что я мог сделать для моего наивного «ученого» друга за границей…
Николай Аспинедов поднялся на ноги.
- Дорогие друзья, как бы мы ни отшучивались, я лично полагаю, что мы пока стоим лишь у преддверия истины. Сегодняшний обмен мыслями даст каждому из нас возможность еще с большей внимательностью проверить имеющиеся в нашем распоряжении данные. Думаю, что выражу мнение всех присутствующих, если скажу, что гипотеза зарубежных псевдоученых относительно выброса нефтяных газов со дна океана является несерьезным объяснением причин возникновения океанических пожаров. А теперь разрешите огласить долгожданную весть: получен приказ… «Октябриду» предстоит на следующей неделе выйти из гавани в открытый океан и приступить к выполнению поставленных перед ним заданий. Поздравляю вас, товарищи!
Все поднялись на ноги. Раздались бурные аплодисменты.
- В оставшиеся дни нам следует поэтому полностью завершить все подготовительные работы! - продолжал Аспинедов, - ученый совет «Октябрида» предлагает создать, в порядке пополнения, специальную комиссию для руководства всеми научно-исследовательскими работами по линии изучения океанических пожаров. Далее, сообщаю к сведению, что телеграфные агентства Советского Союза, Соединенных Штатов Америки, Англии и Франции будут иметь специальных корреспондентов на борту «Октябрида» в течение всего времени нашего плавания. Разрешите огласить их имена. Николай Львович взглянул на Абэка, который, достав листок из портфеля, громко прочел: