- Не смейте подходить ко мне! - крикнула она, отбегая в сторону. И она бежала, задыхаясь от страха и волнения и преследуемая белыми тенями до самого края страшной бездны; еще шаг - и она должна была свалиться туда…
И тут она была подхвачена сверкающими спутниками. Но это были как будто знакомые, близкие ей люди.
Лишь на палубе «Октябрида» Елена узнала в своих таинственных спутниках Илью Дерягина и Веру Солнцеву.
Николай Львович крепко обнял дочь.
Но Елена тревожно оглядывалась. Она искала среди окруживших ее людей Абэка…
- А где Абэк Давидович? - тихо спросила она.
- Об этом, Елена, мы хотели спросить у тебя, - нахмурившись, ответил Аспинедов.
В словах отца Елене почудился упрек. Но что могла она сказать ему?
Внизу их ждал атомобот. Группа вооруженных октябридцев во главе с Аспинедовым готовилась высадиться на остров.
- Двигаемся, Илья Григорьевич! - обратился Аспинедов к одному из спутников Елены. Затем, обернувшись к другой тени, он прибавил: - А вы оставайтесь здесь, Вера Павловна. Если Елене удастся установить связь с Абэком Давидовичем, немедленно дайте знать об этом Петру Мироновичу!
- Есть, Николай Львович. Сообщить Резцову, если удастся связаться! - отозвалась Солнцева.
Поддерживая Елену, она повела ее к ближайшей остановке центрального лифта. Они уже сидели в кабине, когда Елена спросила:
- Какое же сейчас время, Вера Павловна?
- Ночь уже на исходе, вскоре рассветет. Вы слишком увлеклись, дорогая…
Елена поняла ее невысказанную мысль и вторично почувствовала упрек в словах собеседника.
«Неужели мы с Абэком так увлеклись, что проговорили всю ночь напролет?» - подумала она, и сама же горько упрекнула себя.
«Но в чем же моя вина? В чем? Почему я должна чувствовать себя виноватой?» - задумалась она и не находила ответа и на этот вопрос.
Странные события предшествовали спасению Елены. В ночь ее прогулки с Абэком исследовательские партии «Октябрида» на островах Хэнахэ подверглись нападению «белых теней».
Столкновение с врагами не обошлось без кровопролития и потерь. Погибли два человека из службы охраны, девять человек получили ранения.
По свидетельству Солнцевой, нападение было организовано Раб эль Нисаном, незаметно исчезнувшим из лагеря октябридцев.
По-видимому, «белым теням» удалось захватить в плен Абэка Аденца. Вместе с ним исчезли Майко Унфильди, Беата, Джебб Эрнис и Эвелина Аккерт.
Враг оставил на острове четыре трупа и двадцать девять человек, попавших в плен. Троих свалил наземь Атба, пятерых Владимир Жахов, а остальные были захвачены работниками службы охраны во главе с Дерягиным.