- Ну да, я иначе не согласен! - дополнил Зорькин.
- Прекрасно. Но вы должны, в таком случае, предварительно удостовериться, что на той новооткрытой планете будут нуждаться в океанографе. В противном случае вам придется искать другого «тамаду» для вашего свадебного торжества! - шутливо развел руками Бухникадзе.
- Даем слово обеспечить это условие! - заверил его с веселым смехом капитан будущего космического корабля Сергей Зорькин.
Эта необыкновенная свадьба запечатлелась в памяти всех присутствовавших феерической прогулкой в сказочных ледовых долинах и ледовых хребтах Антарктики.
После прогулки Елена Николаевна пригласила молодежь в дивный ботанический сад подводного города, в котором царила вечная весна в благоухании роз и сирени.
* * *
Родина звала своих детей. «Домой… Домой!..» - повторяли все октябридцы. И вот, наконец, пробил он - этот час, час возвращения на Родину! Настала минута прощания.
Группа Фролова провожала летающий город и его пассажиров, которые обещали через год снова навестить оставшихся в Антарктике товарищей.
…Пассажиры «Октябрида» собрались на его борту. Задвинулись все броневые щиты. Крылья геликоптера втянулись в свои гигантские гнезда.
Все молча и напряженно ждали минуты отлета.
На радиолокационном экране показался Абэк Аденц. Сейчас послышится его приказ Утесову.
Резцов нетерпеливо ждал команды Абэка. Атомостанция вновь должна была своей мощью поднять в воздух огромный сталолитовый корпус «Октябрида», дать ему возможность молниеносно взмыть в небеса.
Беата, Мико Унфильди, Лев Апатин, Жак Анжу, Джек Веллингтон и Эвелина Аккерт находились в одной и той же наблюдательной камере.
Жак Анжу нашептывал на ухо Эвелине:
- Увидите, я не вернусь на родину один… Настанет время… и я верю, что оно настанет!..
- Подождите, Жак… Мы еще посмотрим, - смеялась Эвелина.
Бухникадзе, Мирзафар Халилов, Ушаков, Салдыхов, Хабров и Левин обменивались предположениями относительно возможностей полета.
Минуты тянулись невыносимо медленно.
И вот, наконец!..
Сталолитовые атомные аккумуляторы дали энергию. «Октябрид» неощутимо, легко оторвался от земли.
Впервые после выздоровления усевшийся снова за штурвал воздушного штурмана сияющий Зорькин переглянулся с сидевшим рядом с ним Утесовым, услышав первую команду полета:
- Вперед по курсу! Маршрут: Черное море, Москва, город Октябрь.
- Есть по курсу маршрут: Черное море, Москва, город Октябрь! - прозвучал ответ Утесова.
И через мгновение торжественный приказ прозвучал вторично:
- «Октябрид», вперед по курсу!..
В ответ на приказ Абэка послышался первый негромкий гул, и «Октябрид», содрогнувшись, метнулся вперед.