– Уехал, – повторил я, нехотя возвращаясь в комнату.
– Уехал, – повторил пра Михарь странным тоном.
– Слишком быстро он уехал.
– Еще бы. Испугался злобных инквизиторов.
– Злобного инквизитора, – поправил с раздражением. – Ничего он не испугался. Он просто решил не связываться, не тратить на нас время.
– И что это значит?
– Что он знает больше, чем говорит. «На мой век таких выморочных мест с лихвой хватит»! Пару лет назад ни один бродячий некромант не произносил таких слов даже мысленно. «Глупо хвататься за первое попавшееся» – добавил он потом. Что это значит? Что он уверен – пустых мест скоро будет много, очень много!
– И?
– И, – меня начало бесить спокойствие пра, – и это значит, что он знает о том, что кто-то или что-то убирает некромантов. И что где-то наверняка вот-вот освободится еще одно место… Я должен ехать.
– За ним?
Вместо ответа кинулся собираться.
Инквизитор помалкивал, не двигаясь с места и только следя за мной взглядом. Был момент, когда казалось, что он хочет что-то сказать – это в тот момент, когда я остановился над табуретом, где сидел гость. Наклонился, провел ладонью над сидением, сосредоточился…
Любой живой человек оставляет след. И не только в прямом смысле слова – отпечатки рук и ног на земле или запах. Есть еще след присутствия живого тела – эдакая невидимая пыль, осыпающаяся с ауры. Он испаряется первым, и не каждый некромант может его учуять – счет идет порой на секунды. Но мне удалось.
Торопясь, пока ощущение, будто касаюсь ладонью паутинки, не исчезло, выскочил в сени, оттуда – через дворик за ограду. Коня нежданный гость оставлял шагах в десяти от покосившегося забора – еще один камешек в копилку доказательств его виновности. Он явно не хотел, чтобы о его появлении было слышно издалека. Небось, подъехал шагом и какое-то время прислушивался…След присутствия коня был намного четче – лошадь и крупнее, и стояла здесь дольше. А я…
А я удивился, заметив пра Михаря, выводящего своего жеребца. Тот был без седла, только с наскоро наброшенным потником, зато оружие инквизитор прихватил. И даже подвел коня к забору, чтобы было проще взбираться.
До конца переулка Руно Бест – может, имя и настоящее, кто знает! – не доехал – свернул в проулок между двумя домами. Тот был такой узкий, что в случае чего развернуться всаднику будет трудно. Но – обошлось. Проулок вел не в тупик, образованный еще одним домом, а в чистое поле – судя по его состоянию, либо лежащему под паром, либо оставленному под покосы. Спускался вечер. Солнце ощутимо склонилось к закату – еще немного, и коснется краем горизонта. Задувал прохладный ветерок, несущий запахи молодых трав, зацветающих садов, талой воды и вспаханной земли. По правую руку, если присмотреться, было заметно кладбище. По левую в холмы уходила дорога, а прямо… Прямо вели следы конских копыт. Здесь, пока в конце весны трава еще не поднялась достаточно высоко, и полукруглые отпечатки виднелись настолько четко, что надобность в слежении отпала. Я пришпорил инквизиторского жеребца и помчался вперед, сжимая коленями конские бока и всматриваясь вдаль. Далеко впереди – быстро же он мчится! – виднелось крошечное пятнышко. Оно стремительно приближалось к видневшемуся за полями лесу.