– Ах, ты, мелкий…Инквизиторский выкормыш!
Он атаковал первым – просто потому, что я колебался, не стоило ли постараться решить дело миром. Но бродяга поднаторел в схватках и, видимо, решив, что терять нечего – а убийца коня приравнивается к конокраду и подлежит суровому наказанию, тем более убивший коня с помощью черной магии! – попытался отомстить. Конечно, и связываться с Инквизицией себе дороже, но…
Но клинки скрестились, и лишние мысли улетучились.
Сражался мой противник лучше – сказывался опыт, приобретенный на больших дорогах. Да и возраст тоже кое-что значил. Нет, в свое время мне удавалось одному из немногих на потоке выстоять против нашего инструктора по фехтованию восемь минут из десяти – дольше, чем кому бы то ни было. Но десять минут – это мой рекорд. И, хотя впоследствии не без помощи мэтра Рубана Куббика и Анджелина Маса его удалось закрепить, отсутствие практики в последние два года сказалось не лучшим образом. Руно Бест был сильнее, и помогало мне выстоять только то, что я не стоял на месте, а активно перемещался по обочине дороги. В замкнутом пространстве ристалища шансы на победу у вашего покорного слуги были раза в три меньше.
– Сучий потрох! – злился Руно, подзадоривая сам себя и одновременно пытаясь разозлить противника. – Выродок! Инквизитор!
– Полегче! – чтобы не сбить себе дыхание, отвечал коротко. – Сам-то хорош!
– Я? Конокрад! Убийца…
– Кто бы говорил! Откуда ты взялся?
– Не твое дело.
– Мое!
– Пошел в…
– Сам пошел!
Он чуть ускорился, и пришлось использовать вместо временных укрытий придорожный камень, труп его коня и кустики на обочине. Бегаю я хорошо. Главное – быстро, так что удалось загонять противника.
– Дерись, как мужчина! – рычал он. – Откуда ты такой только взялся?
– Приехал. А ты?
– Не твое дело!
– Как узнал, что тут освободилось место некроманта?
– Не твое дело, сучонок! – заладил он.
– Вот… – я выразился куда крепче. – Сто раз повторять? Мое! Я расследую убийство! Откуда ты о нем знаешь?
– Уби… – меч дрогнул в руке. – Убийство?
– Ага. Марджет убили. На рабочем месте.
– Что?
– Что слышал! Ее отравили. Кто и зачем – неизвестно! А тут – ты…
Внезапно взгляд Руно остекленел. До него, кажется, дошло. Уф! Вовремя! А то я всю дыхалку себе сбил этим страстным диалогом.
– Бес… А ее точно того…ну…
– Сейчас уже не скажешь, но я видел тело. Внешних повреждений нет – ни ран, ни следов от удушения. Да и показания свидетелей… Ее траванули, но не до конца. Иммунитет сработал. Она дернулась за помощью, но… в общем, свидетель решил, что Марджет просто пьяна. И оставил ее там, где… ну, где ее потом нашли.