«Семь месяцев?» — мысленно повторил мужчина, искренне считавший, что для людей, продолжительность жизни которых не сильно отличалась от собачьей, это очень долгий срок.
— Тогда почему вы, ребята, не поженились?
Хеди пожала плечами и бросила в рот последний кусок сушеного мяса.
— Я угадаю, — не смог удержаться от шпильки Страйдер. — Ты хотела этого, а он — нет.
— Вообще-то, — ответила женщина, — все было наоборот: он хотел, а я — нет.
«Интересно и довольно неожиданно», — подумал воин и продолжил расспросы:
— Почему? Просто используешь его как партнера для секса?
На щеках Экс снова появился румянец, черты ее лица смягчились, и она показалась Страйдеру более чем просто красивой. Сейчас она выглядела ранимой и милой.
— Что-то в этом роде, — пробормотала она.
В груди у Страйдера защемило. Однако он даже не попытался понять, в чем причина, и решил, что не хочет задумываться об этом. Но напомнил себе: «Эта женщина тебе не нравится».
— Я говорю это не для того, чтобы сменить тему, хотя хочу, чтобы ты знал: я готова это сделать… Но ты помнишь, как убил меня? — спросила она.
— Да, — признался Страйдер. Тогда, много столетий назад, он, разъяренный тем, что она сделала с Баденом, вонзил нож в ее живот. Затем, когда она согнулась пополам от боли, отрезал ей голову. — Не хочешь рассказать, как выжила?
Но женщина пропустила этот вопрос мимо ушей.
— Не испытываешь чувства вины?
— Нет, черт возьми, — отрезал он. — А ты не испытываешь чувства вины за то, как поступила с моим лучшим другом?
— Нет, черт возьми.
Воин подумал, что она и в самом деле не должна чувствовать себя виноватой. Эта женщина считала целью своей жизни уничтожение зла и представляла Бадена его воплощением. «Но неужели она не могла хотя бы притвориться, будто раскаивается?» — спросил себя он.
Страйдер нахмурился, застегнул рюкзак и встал.
— Привал закончен, — рявкнул он, а затем поежился — не хотел, чтобы эти слова прозвучали так грубо.
Экс не спешила подчиняться. Она смотрела на него, почесывая икры.
— Вставай, — сказал он более мягко.
Воин потянул веревку. Но та не натянулась. Экс каким-то образом умудрилась перерезать ее, хотя мужчина ни разу не видел, чтобы ее руки приближались к щиколоткам. И у нее, естественно, не было ножа, по крайней мере такого, который он смог бы увидеть.
— Время вышло, — заявила она и ухмыльнулась.
Затем она с силой, которую сложно было заподозрить в человеке ее комплекции, сшибла Страйдера с ног и убежала со скоростью, которой позавидовала бы молния.
«Поймать, поймать, поймать, — закричал Поражение, когда Страйдер поднялся и побежал за женщиной. — Побеждать, побеждать, побеждать».