– Это не прекращается здесь ни на миг, – крикнул двойник, и я ни за что не услышал бы его, если бы не усиливающая голос магия. – Этот мир извергается через сотни кратеров и за последние десять тысяч лет уменьшился почти вдвое. Напоминает описываемый церковниками ад, не так ли?
– Как это связано со мной?
– А ты подумай!
Очередной взрыв раздался совсем рядом, но нас, защищённых какой-то неведомой силой, лишь обдало волной ледяного воздуха.
– Здесь слишком холодно, чтобы думать!
– Рад, что ты заметил! – улыбнулся двойник, и о щит над его головой разбился огромных размеров булыжник, ещё недавно бывший в жидком состоянии. – У этого мира очень необычная орбита – зимой здесь настолько холодно, что немногочисленная вода замерзает в лёд, который намного крепче стали, а летом так жарко, что идут дожди из раскалённого железа! И один год здесь равен почти двум сотням лет Нириона!
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– Это ещё не всё! С каждым годом перепады температур становятся больше, и всё идёт к одному из двух исходов. Первый – планета преодолеет тяготение обоих своих солнц и отправится в свободное плавание по космосу, постепенно истощаясь и разваливаясь на кусочки, превращаясь в космическую пыль. Второй – ей не хватит скорости для преодоления тяготения, и тогда она просто упадёт на одну из звёзд, окунувшись в океан пламени, где и перестанет существовать. Что бы ты предпочёл – рассыпаться в пыль в вечной пустоте или сгореть в домне звезды?
– Да к чему ты клонишь? – выкрикнул я, уже ничего не понимая в этой бесконечной катастрофе.
– Не отвечай вопросом на вопрос! Решай – пустота или пламя?
– Пламя!
– А чем это лучше? – захохотало Отражение. – Ведь, по сути, итог один – смерть! Но твой вариант как раз тот, на который я рассчитывал!
Чёрное небо вдруг засветилось, сквозь тучи стали пробиваться ослепительные лучи, пламенными копьями вонзающиеся в исковерканную, усыпанную осадками твердь, из холода нас бросило в испепеляющий жар, и вся поверхность планеты начала едва заметно светиться.
– Смотри, мы сгораем! – с восторгом выкрикнул мой двойник и подставил лицо обрушивающемуся сверху смертоносному дождю.
Сначала на головы нам буквально упали остатки небес, а затем огромные пласты тверди стали отрываться и улетать в стороны, по постепенно загибающейся кверху траектории, оттуда на нас обрушивался невыносимо яркий свет, обращающий камень под ногами в жижу… Я ожидал, что нас тоже расплавит, но всё закончилось с пришедшим снизу взрывом, бросившим две одинаковые раскинувшие руки фигурки навстречу безразличной в своей мощи звезде.