Я не стал говорить, что как раз это открытие и заставило меня задать свой вопрос.
– У моготов есть очень старая легенда, – старейшина прикрыл глаза и заговорил спокойно, тихо, словно впадая в транс, – настолько старая, что никто не помнит, откуда она взялась. В этой легенде говорится, что десятки десятков зим назад моготы были людьми. Могучими, красивыми и… гордыми. Они жили в огромных каменных домах, чьи крыши задевали не-бо, а их хаул-оахре были величиной с целую долину. Они поклонялись богине Нау-ка и с помощью магии повелевали силами природы. Они жили больше десяти десятков зим, никогда не болели и даже в старости оставались сильными и смелыми.
Шаман вздохнул и закашлялся, совсем как смертельно больной человек, и его мешки-веки дрогнули. Могот сгорбился ещё сильнее, неожиданно я ощутил, насколько ярко он переживал то, о чём рассказывал.
– Но наступили тяжёлые времена. Люди зазнались и решили, что они – самые главные во всём мире. И мир разгневался на них за это. Не-бо засверкало вспышками, убивающими за один миг каждая по десятку. Воды стали ядовитыми и несли заразу. Земля лопалась и расступалась под ногами людей. Многие, многие из них умерли в те времена. Одни стояли за свои дома до самой смерти. Другие струсили и сбежали сюда. Остальные отвергли их, прокляли за слабость и стали называть жалкими червями. Здесь, в жестоких землях, эти люди потеряли свою красоту. Они стали часто болеть. Их дети стали слабыми, и телом, и душой. Эти люди забыли своих Богов и потеряли магию, потому что мир больше не хотел им подчиняться. Их жизнь сократилась до трёх десятков зим, а лица стали такими, – старейшина провел рукой по своему лицу. – Легенда говорит, что так поплатились за свои решения наши предки, породившие нас, моготов. Ты прав, воин, теперь большинство моготов ненавидит людей. Такие считают, что люди – мерзкие существа, раз наделали столько ошибок. Поэтому им нравится быть моготами. Но есть и такие – как и наше племя – которые с ними не согласны. Мы хотим верить, что можем исправить ошибки предков, и когда исправим, снова станем людьми.
Я внимательно выслушал этот неказистый рассказ, про себя отметив, что он звучит даже правдоподобнее своего людского аналога – Священной книги. Человечество за бессчётные века сильно приукрасило факты своего происхождения и превратило их в захватывающий эпос. Наверное, человечеству легче жить, если есть огромный сборник священных текстов, в которых якобы содержатся ответы на все вопросы – и не важно, что далеко не все их находят. Им легче жить, осознавая себя частью великого замысла. Людям необходимо как воздух знать, что их жизнь имеет смысл, что все они кем-то для чего-то созданы, что у каждого из них есть нечто, называемое душой. И самое главное – это кажется единственно правильным вариантом, так что его и оспорить-то, не придумав столь же ёмкой и убедительной истории, не получится.