– С чего ты взял? – возразил я, силясь вспомнить, как давно в последний раз приглядывался к нему.
Кир только махнул рукой и отвернулся:
– Я уже знаю, где примерно располагается вход. Идти совсем недолго.
– Даже если так, то ты не можешь знать заранее, последний это привал или нет, – стиснув зубы, выдавил Арджин. – Не нагоняй жути. И без тебя тошно.
Гном поднял на него взгляд и разведчик осёкся. Я не узнавал Кира – никогда прежде он не выглядел таким… серьёзным.
– Он ещё хуже тебя, – заявил двойник, презрительно подняв бровь. – Ноет о том, чего не знает. Помню, полгода назад ты вёл себя так же.
– Заткнись, – пробормотал я как можно тише, но Рэн, обладающий более тонким слухом, услышал и одарил меня очередным подозрительным взглядом. Я с досадой отвернулся.
Вулкан спал, и сон его длился уже не первое десятилетие – во всяком случае, именно такое впечатление производили его склоны. Тропка подняла нас примерно на сотню саженей, прежде чем вильнуть в последний раз, приведя на обширную площадку, защищённую каменным навесом. Мы остановились как вкопанные, потому что в глубине этого естественного грота зиял тёмный провал распахнутых настежь ворот.
– Врата те открыты, да стражи уж нет, – нараспев произнес Кир. – В покинутом царстве отсутствует свет.
От этих его слов меня передёрнуло. Наверное, потому, что голос его удивительно совпал с моим настроением и открывшимся зрелищем.
– А правда, почему нет охраны? – морщась, Арджин сел на ближайший камень.
– Смахивает на ловушку, – отозвалась Литесса.
В других обстоятельствах это бы нас насторожило, но сейчас ловушка или нет – уже не имело значения. Очередная точка невозврата – теперь или вперёд, или никак. Ждать больше нельзя.
– Пошли? – неуверенно спросил Рэн, оглядывая всех по очереди.
Ненадолго повисла тишина.
– Нет, – отрезал я, глядя на кивнувшее мне Отражение. – Я пойду один.
– Хрена лысого, – неожиданно резко отозвалась Литесса. – Без меня ты и шагу не сделаешь, ясно?
Наверное, её тон должен был меня напугать или хотя бы удивить, но я лишь пожал плечами:
– Хорошо, пойдём вдвоём. Всем идти нельзя. Арджин ранен. Магия почти недоступна. При этом идти нужно именно сейчас, потому что эффект неожиданности – наш единственный козырь. Мы идём в ловушку, так что нужно, чтобы кто-то остался позади и в случае чего помог с отходом. Лучше, если в резерве останется Рэн – только он способен победить многократно превосходящего противника без помощи магии. Кир, без обид, – но гном только махнул рукой, мол, ему всё равно. – Арджину понадобится помощь. Если мы не вернёмся к завтрашнему дню, вы должны будете уйти отсюда. Рэн, не спорь. Иначе просто ничего не получится.