Во дворе было уже темно, разве что на воротах висела всё та же керосиновая лампа, да светились оба занавешенных оконца горницы. Это не считая неверного света луны, пытавшейся протиснуться между облаками. Не вляпаться бы в коровью лепёшку… Тихо прокрался через сени, в полной темноте ориентируясь наощупь, неслышно толкнул дверь в горницу, петли которой, на моё счастье, оказались смазаны так же хорошо, как и двери во двор. Наталка прибиралась и одновременно напевала негромко грустную песню:
А в лiску, в лiску, на жовтом пiску
Ой дай Боже!
Зростання деревце тонко, високо,
Тонко, високе, в корiнь глибоке,
В корiнь глибоке, листом широко;
На те деревце гуси, лебедi,
Ой сидять, сидять, далеко бачать,
Ой бачать ж ува чисте поле,
Чисте поле, синї море,
На синьому морi корабель пливе,
А в тiм кораблi кречна панна,
Кречна панночка тай й Маруненька…
Душевно у неё выходило, я аж заслушался. Когда она, наконец, увидела меня, то замерла с тряпкой в руках и уже собралась закричать, так что я быстро шагнул вперёд, зажимая ей рот ладонью. Не исключено, что сват Опанаса с сыном уже к хутору подъезжают, и крик может их насторожить.
— Тише, красавица, не шуми, иначе беда будет. Ты лучше скажи, куда пан Опанас наше оружие дел?
— Що з ним? — спросила она, когда я убрал ладонь.
— Живой он и ещё вполне здоровый… пока.
Оба пистолета и нож лежали за занавеской прямо на подоконнике, видно, Опанас собирался перепрятать их более надёжно уже после разборок с нами. Посоветовав связанной на совесть Наталке не пытаться освободиться, я вернулся в хлев, где меня ожидали товарищи по несчастью. Один «ТТ» я отдал Медынцеву, второй оставил себе, как и нож, с которым обращался всяко лучше майора НКВД.
— Петрович, — обратился я к пилоту, — ты с винтовкой оставайся Опанаса стеречь. Ежели рыпаться начёт — бей прикладом, не стесняйся. А мы с майором пойдём ждать гостей.
Засаду мы устроили во дворе, благо что темнота позволяла уже в нескольких шагах от хаты становиться практически невидимым. Предварительно я на глазах майора усыпил связанную Наталку, так и пытавшуюся освободиться от пут. Не разговоры же с ней вести! Сейчас совершенно ни к чему проводить разъяснительную работу среди населения, у которого мозги уже напрочь проедены ржой национализма и ненависти, как упомянул Опанас, к москалям, жидам и полякам. Поэтому я надавил у неё на шее на точку в районе сонной артерии, несколько секунд — и глаза её закатились, а веки прикрылись. Послушав ровное, чуть заметное дыхание и удостоверившись, что женщина жива и спит, мы с Медынцевым заняли позицию возле сарая рядом с воротами, стараясь спрятаться в тень от лунного света.