В 1837 г. Перовский предложил отправить к Аральскому морю научную экспедицию для исследования этого района, тогда еще совсем неизвестного. Это предложение получило правительственную поддержку и Академия наук образовала комиссию по подготовке экспедиции, однако из-за неспокойной обстановки на границах ее отложили. И организацией экспедиции Перовскому довелось заниматься в 1856 г., во второй период своего управления Оренбургским краем. Но он все же не отказывался от своих замыслов, и в Хивинском походе 1839-1840 гг. группа ученых (В.И. Даль, Н.В. Ханыков, А.И. Леман, Пл. А. Чихачев, И.О. Васильев) провела важные научные исследования в неизведанной до той поры степи.
Подводя итоги организованным исследованиям “по части естественных богатств”, Перовский, как видно из его отчета за 1833— 1841 гг., испытывал законное удовлетворение. Во-первых, он отмечал успехи картографов: “Для приведения в известность естественных богатств, - писал он, - сделана глазомерная съемка, доставившая довольно верную карту всего края, потребность которой была крайне ощутительна; сверх того, инструментально сняты значительная часть губернии и вся линия; составлены хозяйственные карты Оренбургских и калмыцких казачьих земель и сделана выборка из межевых планов для определения границ поземельных дач различных сословий. Определены 6 новых астрономических пунктов”[>4 РНБ, рук. отд., ф. 571, № 13, л. 50-50 об.].
Большое значение для исследования природы края имели систематические метеорологические наблюдения, которые, как указал в отчете Перовский, были в это время “учреждены в Оренбурге, Уфе и Уральске”[>5 Там же, л. 49 об.].
Особое внимание он уделял обобщению результатов, полученных при изучении флоры, фауны и геологии, объединявшихся в то время термином “естественная история”. В отчете он отмечает: “Поручено профессору Казанского университета Эверсману составить естественно-историческое описание края, первые две части которого им уже и окончены. Сверх того, для подробнейших геогностических исследований командированы были знающий горный офицер и кандидат Дерптского университета Леман, а для описания южной части Башкирии - поручик Рейхенберг”[>6 Там же.].
Из отчета также видно, что Перовский считал своей большой заслугой организацию Музея естественных произведений Оренбургского края. “Приступлено, - пишет он, - к собиранию предметов по части естественной истории и устроено особое помещение для хранения коллекций”[>7 Там же.].
В.И. Даль имел прямое отношение ко всем перечисленным В.А. Перовским направлениям научных исследований. Как будет показано ниже, он непосредственно участвовал в подготовке Аральской научной экспедиции, занимался организацией оренбургского естественно-научного музея, перевел с немецкого на русский язык сочинение Э.А. Эверсмана “Естественная история Оренбургского края”.