еще была бы Веселая Старая Англия. Но, увы, Елизавета умерла бездетной.
В Шотландии эрл Босуэлский обладал, по слухам, великой властью среди местных ведьм — если не был их действительным главой — и король Иаков верил, что тот использует эти силы, чтобы убить его и самому занять трон. Ужасные и долгие пытки, как водится, принесли ряд признаний, и гонения начались и там. Пуритане воспользовались шансом и перекинули пожар на английские крыши.
Говорят, что Великий Бунт был раздут не в малой степени из-за того, что Карл I высказал протест против отправки людей на плаху за колдовство безо всяких доказательств или даже вопреки им (см.: Mervin Peake «Four Centuries of Witch Beliefs»).
Как бы там ни было, охота возобновилась. Все, кто могли оказаться ведьмами, подлежали немедленному уничтожению вместе со своими детьми.
Невзирая на все эти ужасы, ведьмы выжили. Они совершенно намеренно ничего не знают о местонахождении прочих ковенов. Если они сами не в курсе, им и выдать нечего, ибо кто знает, когда начнутся новые гонения?
Но, мнится мне, нам пора попрощаться с ведьмой. Культ, боюсь, обречен, частично из-за современных условий жизни, дефицита жилья, малочисленности семей, но по большей части — из-за образования.
Современным детям это не интересно. Они знают, что ведьмы — это вздор, и, тем не менее, боятся их. Я слышал, как мать сказала о своей дочери: «Я бы с радостью привела к нам Диану; ей бы тут понравилось, да и сила у нее есть, я знаю.
Но вы только представьте себе, вдруг она проговорится в школе, что я ведьма? Да они же ее там затравят! А потом явятся эти, из совета графства, или еще кто, и заберут ее у меня, и отправят в исправительную школу для малолетних преступников.
У них теперь новые законы, и страшно подумать, что они могут натворить...».
И вот Диана вырастет и у нее будут мальчики, и ей это все станет неинтересно, ну, или интересно, но потом она выйдет замуж, и это будет неинтересно ее мужу, и вот ковен вымирает, или остаются в нем лишь старики и старухи, стоящие одной ногой в могиле.
Другая причина в том, что наука заняла место, ранее принадлежавшее культу. Метеорологическая служба, приличная медицина, игры на свежем воздухе, купания, нудизм, кино и телевидение теперь дают людям то, что раньше давало ведь- мовство. Свободомыслие или спиритуализм на выбор избавили людей от страха перед геенной огненной, от которого излечивала ведьма, хотя величайшие ее дары — мир, радость и довольство жизнью — так покамест и не нашли себе суррогатов.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Кто такой Дьявол?