Россказни о таких договорах довольно наивны, но народ в них верил, и в печати выходили гримуары, или учебники полу-черной магии, наставлявшие своих читателей в том, как вызвать дьявола и договориться с ним, одновременно надув. Делалось это чаще всего благодаря игре слов: скажем, пообещать, что отдашь ему тело и душу, после того как будешь похоронен в церкви или вне ее, а самому устроить себе могилу в церковной стене, то есть ни внутри, ни снаружи — в итоге дьявола в прямом смысле слова обжуливали на каждом шагу. Судя по всему, все пребывали в благополучной уверенности, что дьявол слишком глуп или слишком невежествен, чтобы купить книгу и обо всем этом прочесть.
За написанием вышеизложенного я читал об одном процессе во Франции: некоего писца таинственный человек в черном нанял переписывать одну из таких книг. Суд на полном серьезе допустил, что этот человек в черном был не кто иной как дьявол, который хотел обзавестись книгой, чтобы в дальнейшем обезопасить себя от подобного рода обманов. Подсудимого признали виновным в попытке оказания помощи дьяволу и казнили.
Это наглядно демонстрирует, насколько ребячливы и наивны подчас были обвинения — и насколько напоминали те, что предъявляли арестованным нацисты и коммунисты, как равно и само обыкновение выбивать признания дикими и беззастенчивыми пытками. Думаю, и в те времена основными покупателями этих книг был тот сорт людей, что ныне верит в предсказания судьбы за шесть пенсов; собственно, именно на продажу их и делали, и самый среди них знаменитый — «Гримуар папы Гонория».
Меня чрезвычайно заинтриговал сам феномен веры в подобные договоры, так как история сохранила для нас довольно много экземпляров. Судя по всему, люди верили, что в последний день на великом судилище, когда душа поклянется, что в жизни не имела касательства ни к какому колдовству, на самом пороге рая вдруг объявится дьявол и извлечет из кармана искомый документ. Его примут как улику, сличат подпись обвиняемого, и враг рода человеческого выиграет дело, а вместе с ним и душу.
Каждый ковен независим, и во времена гонений члены каких-то из них вполне могли заключать некий связывающий их воедино договор, но никаких дьяволических коннотаций у таких документов быть не могло хотя бы потому, что в случае обнаружения это могло бы иметь самые катастрофические последствия. Когда двести лет назад у свободомыслящих англичан в моде был Клуб Адского Пламени, среди посещавших его, вполне возможно, был и кто-то из ведьм, которые могли помогать в создании его ритуалов, сплошь носивших слегка шутовской характер и как раз и включавших соответствующего рода пакты. Но не менее вероятно, что «повар, и пекарь, и старый аптекарь» могли заниматься всем тем же самым; это же не означает, что все члены данных гильдий поголовно заключали договоры с дьяволом!