– Значит, Ольгерд все же даст своих ратных? – пробасил собеседник.
– Кроме Ольгерда есть еще и Мамай! Я сумею убедить его, что Москва для Орды становится опасной.
– Боюсь, княже, серебром Москву мы не осилим!
– Я пообещаю Мамаю Джанибеков выход с Руси, если он посадит меня во Владимире великим князем. Не Тверь – московиты и их прихлебатели платить будут! Готовь малую дружину в дорогу вновь, Дмитро!
– Когда думаешь отправляться, княже?
– Через пару дней. Проследи, чтобы коней перековали.
– Волгою пойдете?
– Нет, прямо на Рязань!! – дерзко ответил Михаил. – Дмитрий, поди, медами упивается, победу свою справляя. Пусть потом заикает со злости, узнав, что я у него под носом проехал!!
– Опасно сие, княже! Не ровен час, спознают, переймут конными.
– Не будем об этом, Дмитро! Коли Господь от меня отвернулся, то и иным путем на Дон не попаду!
Голоса стихли. И князь, и ближний боярин проследовали далее каждый своим путем. Иван же почувствовал, как от волнения у него вспотели ладони. О том, что тверской князь вознамерился просить ярлык на великое княжение у Мамая, что ехать на юг он решил кратчайшим путем, нужно было немедленно повестить и Алексия, и князя Дмитрия. Немедленно!
Дождавшись, когда суета в тереме несколько поутихла, Иван неслышно вернулся в подземный ход.
Митяя, с которым Иван обычно слал на Москву вести, как на грех, не оказалось дома. Жена его сообщила, что супруг на пару с соседом отправился неводить по Волге и вернуться собирался не ранее следующего вечера. Мысленно помянув своего помощника недобрыми словами, Иван решил ехать сам.
Михаил Александрович отправился в Орду, как и планировал, на третий день после возвращения из Литвы. Его сопровождали три сотни ратников из младшей дружины. Ехали о дву-конь, воинская справа, еда, подарки Мамаю и его беям были приторочены во вьюках. Миновали Волок Ламский, по московским землям двигались с осторожностью, вздевши брони и выбрасывая вперед на пару сотен саженей передовой дозор. Уже возле Можайска выяснилось, что опасения были не напрасны.
Смеркалось, когда к Михаилу подскакал старший дозора. Еще издалека призывно вздев правую руку, он дал понять, что впереди опасность.
– Что там? – нетерпеливо спросил князь, когда ратник натянул удила своего коня.
– Справа в селе конные видны. Лошадей много под седлами.
– Вас узрели?
– Я велел парням вспятить и на дороге не мельтешить.
Князь задумался. Ратными на селе могли быть и вои того же можайского князя, возвращающиеся неспешно из набега на тверские земли. Если же не они, то кто?
– Всеслав, я хочу знать, что это за ратные. Давно ли стоят. С какой целью. Сможешь ночью пробраться до крайних изб и спознать у местных смердов?