Он не знает, что осталась еще одна улика.
Я сама.
Он забыл про эту улику. Я ему напомню про нее…
Я взяла из вазы апельсин и начала его очищать. Вздохнула поглубже, как перед прыжком в воду.
Настоящая дуэль начнется только сейчас.
…я разрушу
Твой сладкий мир, глупец, и яду подолью!..
- А вот и наш кофе! Перед кофе по рюмочке, Евгения Сергеевна!
Он сидел передо мной, опершись локтями о стол, такой нежный и внимательный. Мирный, домашний, пьяненький. Совсем не страшный. Видно было, что никакие тревоги или переживания не беспокоят его сейчас… А может быть… может быть, он и на самом деле не виноват? Может, все мои подозрения - нелепое совпадение случайностей… встреча на лестнице… ключик… Интуиция?..
Я допила свой кофе. На дне фарфоровой чашки остался осадок - кофейная гуща.
Как это раньше ворожили на кофейной гуще?..
- Вы меня совсем не слушаете, Евгения Сергеевна. Наверное, уже утомил вас своими разговорами.
- Голова что-то шумит.
- Вам, наверное, скучно со мной?
- Что вы, совсем нет.
Это была правда, уж что-что, а скучно с ним мне не было.
- Я все болтаю и болтаю, а вы молчите, Евгения Сергеевна. Что-то вы задумчивая сегодня. Расстроены чем-то?
- Вспомнилась одна история.
- Вот и расскажите.
- Страшная.
- Люблю страшные истории.
- Боюсь вам настроение испортить.
- Будет вам, Евгения Сергеевна. Я человек с крепкими нервами.
Он взял из вазы апельсин и одним движением большого пальца вспорол его оранжевую кожуру. Я смотрела на его руки. Мне было трудно смотреть ему в лицо.
- Подруга у меня была. Милая, хорошая девушка. Тоже работала в торговой сети. Вот только недавно мы поминали ее. Она работала кладовщиком на Главном складе Торга. У Аллаховой. Слыхали, может быть?
Его пальцы замедлили движение.
- Аллахова, говорите?.. Что-то слыхал, кажется. Знаете, не работаю там давно, забывается как-то.
- Вот у нее и работала моя подруга. Жила она в однокомнатной квартире по улице Гоголя. Собралась выйти замуж. А тут однажды не вышла на работу. Начали ее искать, стучаться к ней в квартиру. Потом взломали дверь…
- Знаю,- даже обрадовался он.- Читал в «Вечерке». Отравилась газом. Так она была ваша подруга?
- Была.
- Печальная история. Что поделать, Евгения Сергеевна. Такие несчастные случаи у нас еще встречаются…
Он отделил одну дольку апельсина и начал очищать ее от волокон.
- Мне кажется, это был не несчастный случай,- сказала я.
- А что же?
- Это было убийство.
Он уже очистил дольку апельсина и хотел отправить ее в рот, но положил на скатерть. Это могло быть простым непроизвольным движением заинтересованного слушателя. Ничего не скажу - нервы у него на самом деле были крепкие.