Пять лет, подумал он, подняв с пола сумку и направившись к лестнице, ведущей на второй этаж. Не так долго, но он был ее единственным работодателем после окончания университета. Первым и единственным. Он познакомил ее с миром большого бизнеса, научил выбирать самую перспективную среди множества равных возможностей и во всем добиваться успеха. А теперь, после этих бесценных уроков выживания, ее увел конкурент.
— Черт побери, Бартон, — пробормотал он себе под нос, поднимаясь по лестнице. — Ты говоришь о ней так, словно вы были любовниками.
Он ожидал, что столь нелепая мысль вызовет у него смех, но этого не произошло. Напротив, он испытал странное изнеможение и решил отложить работу до следующего дня.
Матиас застыл посреди лестницы. Отложить работу? С каких это пор он начал откладывать работу? По какой причине? Разве могло быть что-то важнее работы? Она была для него всем.
Мало того, он обнаружил, что его ноутбук остался в машине. Хорошо, что он хоть взял его с собой. Впрочем, Матиас даже не представлял, как будет самостоятельно разбираться в куче файлов. Этим всегда занималась Кендалл. Она в два счета могла найти нужный документ.
Придется нанять временного помощника, решил он. Здесь наверняка где-нибудь есть кадровое агентство. Возможно, в Тахо-Сити. Кендалл быстро нашла бы подходящего человека.
Как жаль, что ее здесь нет.
Вечером Кендалл спустилась в уютный бар «Тимбер Лэйк Инн». Как и остальная часть здания, бар был отделан сосновыми панелями. На деревянном полу лежали тканые ковры, но освещение здесь было более мягким и приглушенным, чем в других помещениях общего пользования. Обстановка настраивала на романтический лад.
Матиас отчасти прав. Любой здравомыслящий бизнесмен не выберет подобное место для деловых мероприятий. Тем не менее Кендалл была уверена, что у Стивена Де Галло есть на то свои причины.
Отбросив тревожные мысли, Кендалл поправила свои коричневые брюки и кремовую блузку, которые выбрала для вечера. Стивен сказал, что ужин пройдет в неформальной обстановке. Именно этим и объяснялся выбор ее наряда. Впрочем, подобную одежду она носила каждый день, когда работала у Матиаса.
Она надела очки и собрала волосы в узел вовсе не потому, что ее смущала уютная романтическая обстановка. Просто ей так было удобно. Впрочем, при столь тусклом освещении очки действительно могли понадобиться.
Кендалл начала искать глазами людей, которые пришли сюда с той же целью, что и она, но увидела только несколько влюбленных парочек. Посмотрев на часы, она поняла, что еще рано. Наверное, она опередила остальных участников группы.