Кажется, не только она умела ломать лед в отношениях одним лишь мимолетным взглядом?
— Так о чем ты хотел поговорить? — нарушил тишину Тир, в свою очередь поглядывая на подозрительно примолкшего спутника.
Тартис чуть вздрогнул, отрываясь от размышлений.
— Извини, задумался. Что ты сказал?
— Я спросил, о чем ты собирался со мной поговорить? Или так обрадовался своей идее, что не успел придумать достойную тему для разговора?
— Успеть-то успел, — усмехнулся Тартис. — Да вот не знаю, понравится ли тебе.
— А ты начни. Вдруг обойдется?
— Гм. Вообще-то я хотел узнать, почему наши маги не увидели тебя за столько лет. Как вышло, что ты есть, но никто из Хранителей этого даже не почувствовал?
— А меня спрятали, — в свою очередь, усмехнулся Тир. — Так хорошо спрятали, что эти снобы до сих пор пребывали бы в неведении, если бы не досадная случайность. Никто бы ничего не узнал, а я бы жил, как раньше — тихо, спокойно, среди родных и друзей…
— Но твои родные здесь! — невольно вырвалось у Тартиса. — Почему ты так не хочешь войти в свой Род?!
— Это не мой Род, — сухо поправил юноша. — Или считаешь, что принадлежать Роду убийц и палачей — великая честь? Может, Изиар оставил нам что-то хорошее, а Проклятый Лес возник сам по себе? Может, Изиар не убивал через века своих собственных потомков? Не выцеживал из них кровь по каплям, чтобы вернуться через Девять Кругов? Не ему ли вы поклонялись столько тысячелетий? И не он ли собирался залить потом кровью всю Лиару? В ответ на вашу преданность?
Тир жестко посмотрел на замявшегося сородича, и в его зеленых глазах медленно проступило алое пламя.
— Не говори, что я не прав или не знаю, о чем ведется речь. Поверь, ЭТУ правду я знаю лучше всех вас, вместе взятых. Впрочем, полагаю, историю Лабиринта вы тоже уже знаете в подробностях: Тирриниэль должен был рассказать о том, что случилось на Большом Совете почти два десятилетия назад. Потому что именно это условие стало гарантией мира между нашими народами. И именно его он поклялся исполнить по возвращении. Он ведь рассказал, как в действительности погиб Изиар?
— Да, — беззвучно выдавил Тартис. — Все, что открыл ему перстень твоего…
— Не продолжай, не нужно имен. А это что-нибудь изменило? Вы возмутились этим обманом? Перестали верить Владыке? Может, хотя бы Совет Старейшин Родов собрали? А? Тартис, скажи: ХОТЬ ЧТО-ТО изменилось за эти годы?!!
Темный эльф тоскливо уставился себе под ноги, но даже так почувствовал на себе пронизывающий, полный жутковатого Огня взгляд истинного наследника Изиара. Нет, не изменилось — Тир прав. Для большинства Перворожденных страшноватые откровения повелителя не изменили абсолютно ничего. Даже Совет не посмел раскрыть рот, чтобы обвинить развенчанного кумира в предательстве: слишком глубоко въелся в них страх перед великими магами Темных, чья мощь с годами лишь росла и множилась. Что уж говорить о других. Да, выслушали, запомнили, помрачнели от осознания того, что многие века были слепы и все больше подводили Лиару к гибели… а потом снова склонили головы в жесте подчинения и беспрекословного повиновения. Кажется, без своих Владык эльфы не умели жить, а потому предпочли оставить все, как есть. Смирились. И до сих пор стараются не вспоминать тяжкое прошлое. Только Хранители стали еще более отстраненными ото всех, да Тирриниэль начал незаметно утрачивать силы.