— Пришла.
— Сама?
— Сама.
Он немного помолчал.
— Надеюсь, со временем ты расскажешь мне свою историю.
— Я лишь пожала плечами.
— Гендельсон! — позвал Харольд одного из грогов, и тот с почтением к нему подошел. — Эта девушка поступает в мое распоряжение. Только я или князь имеем право давать ей приказания. А эта, — он взглянул на Ладу, — будет служанкой Чаруши, со своей сестрой та уже наигралась.
Сказав это, он покинул кухню.
К нам сразу подскочила Лиса.
— Лада, Чаруша зовет тебя. Пошли проведу.
Оставшись одна, я заметила серую собаку, которая зашла на кухню.
— Ты голодная? — спросила ее, и она оскалилась. — Ясно.
Я взяла свою миску с остатками мяса и отдала ей. Настороженно смотря на меня, она не спеша приблизилась. Обнюхала и, немного поколебавшись, съела все мясо, не тронув кашу.
— Ах ты, хитрюга, — улыбнулась я.
Взглянув на меня умными глазами, собака вышла из кухни.
Вот так и началась наша жизнь в замке.
На ночь нас и Лису запирали в камере, куда принесли еще матрасы. Утром Лада уходила к Чаруше, и та гоняла ее целый день. Лиса помогала на кухне и убирала в комнатах. Харольд запретил мне работать на кухне, но разрешил помогать Лисе с уборкой. Как он сказал: «Познакомишься с замком». Из-за того, что в первый день все приняли меня за горбунью, а я не хотела привлекать внимания к рюкзаку, пришлось и дальше носить его за плечами. Харольд дал мне вместо меховых сапог легкие замшевые и тонкий плащ, чтобы я могла прикрыть «горб», и в камере я оставляла только ветровку.
В первый же день, идя по коридору, я налетела на князя, выходящего из комнаты.
— Доброе утро, — сказала я.
Владислав окинул меня удивленным взглядом:
— Слуги без разрешения рот не раскрывают.
— Извините, я в слугах впервые. Просто мама учила меня, что не здороваться при встрече невежливо. Значит, впредь буду невежлива, — заявила я и продолжила путь.
— Стой! — рявкнул он.
Я замерла на месте.
— Повернись!
Исполнила и этот приказ.
— Отныне можешь со мной здороваться, — разрешил Владислав.
Я лишь кивнула и пошла дальше.
Однажды перепутала дверь и попала в библиотеку. Как зачарованная я смотрела на книги, любовно проводя пальцами по корешкам. Взяла одну, рассматривая тиснение на обложке. Это было… как встретить друга во вражеской стране — неожиданно и радостно. И я не услышала, как зашел Владислав.
— Что ты здесь делаешь?
Я подпрыгнула от неожиданности.
— Ошиблась дверью, увидела книги и…
Князь подошел и удивленно уставился на томик в моих руках.
— Да что ты знаешь о книгах? — сказал он свысока.
— Я много читала дома, — ответила коротко.