— Помните, я говорила, что было бы неплохо, если найдется доброволец в поселении, который согласится работать в замке, а потом вернется домой с вознаграждением?
— А я сказал, что никто не согласится, — Владислав заинтересованно посмотрел на меня, еще не понимая, к чему я веду.
— А я вас уверяю, что уже есть два таких добровольца, — заявила, ожидая, когда князь поймет, о ком я.
— Значит, я должен не только отпустить девушек, но и наградить?
— Они вернутся живые и здоровые, с щедрым вознаграждением за свою работу и скажут в селении, что вы приглашаете помощников по хозяйству. — Я победно посмотрела на Владислава, довольно улыбаясь.
Мне показалось или он действительно посмотрел на меня с восхищением?
— Только… — я немного замялась, а потом уверенно продолжила: — Лисе надо отдать часть и за сестру.
Князь тут же помрачнел.
— Она расскажет в деревне, что я убил Чарушу, и сюда никто не пойдет.
— Вы ее не убивали, — твердо сказала я. — Это был несчастный случай.
Видя его удивление от моих слов, я пояснила:
— Не схвати вы ее за руку, то мертвой вполне могла бы оказаться я. Я поговорю с Лисой. Для всех будет лучше, если сказать в селении, что Чаруша заболела и умерла.
— А если она откажется?
— Думаете, Лисе будет легче сообщить отцу, что его старшая дочь оказалась дрянью и избивала ее?
Князь задумался, а потом улыбнулся уголками губ.
— Чему улыбаетесь? — поинтересовалась я.
— Вспомнил, как ты угрожала вырезать имена Лисы и Лады у нее на щеках, если она их еще раз хоть пальцем тронет. Ты бы так и сделала? — он посмотрел на меня с любопытством.
— Да, — уверенно сказала я. — Если бы она ударила кого-нибудь из них после моего предупреждения, то я бы это сделала. Обещания надо выполнять.
— А ты кровожадна! — усмехнулся князь, отпивая из бокала вино и смотря мне в глаза.
— Я просто защищаю тех, кто мне дорог, — произнесла я и вспомнила совсем другие глаза, которые смотрели на меня поверх чашки — янтарные, и слова: «Благодарю, было вкусно».
Я дотронулась до рукава свитера, под которым был браслет, чуть приоткрыла его и провела пальцем по рисунку. Сколько же я не вспоминала о Драгомире?.. Мне стало стыдно. Представляю, что он почувствовал, когда узнал, что мы с Ладой пропали…
— Ты сейчас не здесь, — произнес князь. — О чем думаешь?
— О том, что уже поздно и пора спать, — я встала и начала собирать со стола.
Он, конечно, не поверил, но ничего не сказал. Провел до двери моей комнаты и ушел к себе.
Утром меня разбудила Лиса. Забросала вопросами о вчерашнем побеге и была искренне рада, что я в порядке. Я ответила, что расскажу обо всем позднее. Девушка сообщила, что князь приказал зайти им с Ладой к нему в кабинет и попросил позвать меня. Я быстро оделась, провела щеткой по волосам, и мы пошли.