Через десять минут Су уже жевал сасими в неожиданно приличном для этого района заведении, внутренняя обстановка которого была стилизована под средневековую городскую площадь. Он устроился как раз возле изображения овощной лавки; отсюда открывался прекрасный вид на пылающий в центре помещения – и площади соответственно – голографический костер со сжигаемой на нем ведьмой. Ведьмой была аппетитная брюнетка лет двадцати трех со слабо выраженными эльфийскими чертами лица; одежда на ней постепенно сгорала, а затем появлялась вновь – этакий нестандартный вариант голографического стриптиза. Су это показалось забавным.
Он почти доел свою рыбу, когда в бар вошел человек.
– Это здесь собираются Голубые Петухи? – громко спросил он. Большинство присутствующих тут же повскакивали со стульев, сжимая кулаки.
– Красные, – процедил разговаривавший до этого с барменом здоровенный темный эльф с гребнем-ирокезом и серьгами в носу и правом ухе. – А ты что за удод?
– Н-да, и впрямь петух, – заметил человек, критически осмотрев его гребень. – А я Михаил Анатольевич Давиков, маг. Амулеты от геморроя не нужны?
– Ах ты… – бросился на него эльф, а следом и другие посетители.
Однако хлипкий на вид человек через пару секунд выскочил невредимым из этой кучи на вид гораздо более крепких, к тому же прочипованных боевыми искусствами молодчиков. Более того, уселся на один из освободившихся стульев и стал с интересом взирать на то, как набросившиеся на него посетители бара почем зря колошматят друг друга. Су озадаченно наблюдал за происходящим: еще при входе в бар он заметил в углу черную с круглыми выпуклостями пирамидку гиперсвязи и теперь не мог ничего понять. Он активировал ПКН и включил запись развернувшегося действия, одновременно подключаясь к мегаэнциклопедии и запрашивая информацию по магии, не нейтрализуемой гиперсвязью. Первым пунктом стояло: «Алхимия – искусство магического получения особо ценных или обладающих особыми свойствами веществ». Теперь он понял, что за шарики висели у мага на поясе – что-то вроде химических гранат.
Между тем драчуны постепенно приходили в себя от алхимической дряни мага – похоже, у многих из них были неплохие симбионты. Заметив это, маг сорвал с пояса два шарика и один из них бросил себе в рот, а другой в толпу. Су изумленно протер глаза: магов стало пятеро! Один остался сидеть, а четверо других двинулись вперед. Драка завязалась с новой силой; но казалось, что драчуны не замечают ничего, кроме четверых магов – они постоянно натыкались на стулья и столы и падали, гоняясь за ловко маневрирующими магами. Наконец одного из них зажали в угол; удар… и он исчез в яркой вспышке. Иллюзии, что ли?