— Допустим. И?
— И если я попрошу не делать этого? — он широко улыбнулся, извлекая из кармана блеснувший на солнце кружок цветного стекла. — Давайте разойдемся миром. Как вы смотрите на то, чтобы покинуть нашу деревню прямо сейчас? Сами видели — у нас все бедненько, но в порядке. Нет никаких проблем.
Магиня хмыкнула и тщательно скопировала широту его улыбки, пытаясь рассмотреть, что такое интересное он вертит между пальцев. Похоже на какой-то амулет, но явно старый и не активированный, так что понять от чего он или для чего — не представлялось возможности. А любопытство уже проснулось, напрочь изгнав желание продолжать послеобеденный отдых.
— Как тебя зовут, гостеприимный ты наш?
— Вихором, госпожа.
— А что, Вихор, не твоя ли семья в доле со старостой занимается доставкой водички в деревню?
— Вы на редкость прозорливы, госпожа. И мы очень не хотим, чтобы такая красивая и хрупкая девушка простудилась в холодном озере, — продолжая улыбаться, Вихор достал из второго кармана внушительно позвякивавший кошель. — Мы даже готовы оплатить вам поездку с максимальным комфортом — ведь ваши спутники так скоропостижно уехали. Наверняка впереди ждут дела поважнее нашей деревни…
— Не все, — педантично уточнила Аталь, завидуя выдержке селянина. Лично у неё от улыбки уже ломило скулы. — Один где-то здесь болтается, собирает информацию. С королевского разрешения, разумеется.
— Да нам и нечего скрывать — смотрите, докладывайте, — добродушно «разрешил» мужик и вдруг закаменел лицом. — Но вы должны понимать, что ещё одна смерть мага нам ни к чему. Честно говоря, боги с ней, прибылью от воды. Мне на жизнь хватит, да и детям есть что оставить. А вот кормить королевскую комиссию, которая несколько лун одним своим присутствием снова станет отпугивать всех купцов и проезжих к Лесограду — дело неблагодарное.
— А с чего вы так дружно меня хороните? Были несчастные случаи?
— А то! Да вы и сами должны знать, коли действительно сюда с проверкой назначены.
— Расскажи, — попросила Аталь, с невозмутимостью дроу пропустив мимо ушей тонкий намек.
— Да чего тут рассказывать — один утоп, давно ещё, когда русалка только появилась. А вторая, такая же как вы, проверяльщица, бродила-бродила вокруг озера, да пропала. Комиссия приезжала, озеро вдоль и поперек и магией, и баграми проковыряла — ни русалки, ни мага. Сказали — выдумки всё, байки деревенские. Ага, делать нам больше нечего. Но потом вроде нашлась та магичка и официально заявила, что никакой нежити тут нет. На том все и успокоились.
— Так, — девушка помрачнела, — имена вы конечно…