Возвращение наше, в отличие от подобранных нами собратьев, прошло без всяких осложнений. Едва мы перестали напрягать наши внутренние силы на углубление, что мы за наше удивительное путешествие научились делать подсознательно, мы ощутили движение назад. Позади нас или над нами появилось знакомое пятно бесплотности, сквозь которое мы облаком пара вынырнули в наш странный мирок, кажется, в том же самом месте, где и вошли в безбрежье мудрости. По крайней мере, исполинская птица все так же высилась над нами. Первой нашей мыслью на поверхности было предположение, что эта птица и есть корабль спасенных нами загадочных существ. Едва мы обрели свой обычный облик и разомкнули магический кристалл, между нами, расползаясь во все стороны, закопошились удивительные существа. Несмотря на то что все они по построению плоти, в общем, сходны с нами, для нашего взгляда они были не менее удивительными, чем все наши друзья из скрытого города. Семеро из них имели вид каких-то непонятных скелетов, которые тут же соединились друг с другом в какую-то невообразимую конструкцию, чем-то отдаленно напомнив нам наш магический кристалл. Это нагромождение, в котором совершенно невозможно было понять, что к чему, принялось, причудливо двигаясь всеми своими частями, очень быстро и беспорядочно перемещаться туда-сюда. Трое удивительно напоминали скорпионов, однако имели гораздо больше ног и двигались также очень быстро, почему-то сразу вступив в остервенелую драку между собой. Трое имели куполообразный вид в локоть высотой и два в поперечнике, без всяких отростков. Они плотно прижимались низом к поверхности и очень медленно двигались вдоль стены ущелья. При этом они как-то странно и болезненно то раздувались, то сжимались, и было похоже, что им очень тяжело.
– Наконец-то! Век вас не забуду! – режущим уши голосом завопила огромная сороконожка с торчащими на длинных стебельках глазами.
Бросившись на оторопевшего Ахмеда, она обняла его всеми своими конечностями, затем, слегка изгибаясь длинным телом, стремительно побежала к стене ущелья и принялась ловко взбираться по ней вверх.
– Будете на Ап-То – заходите в гости!
– Куда же ты?! А я! – испуганно вскрикнуло нечто, похожее на уродливую жабу с огромным ртом и выпученными глазами, неуклюже прыгая на трех толстых и коротких ногах. – Помоги мне добраться до моего!
С этими словами существо выплюнуло длинное и тонкое щупальце, которое ловко обвило тело сороконожки у самого конца. Нескладное существо моментально оседлало ее, обхватив своими тремя лапами, и они вместе быстро скрылись за нагромождениями кристаллов.