— А чего ж не вырваться? — беззаботно усмехнулся Павел. — Первый раз, что ли?
— Тихо уж очень… Пойдем, а?
— Погоди! — Павел хотел что–то сказать, тяжело и часто задышал, но, так и не решившись, поднялся: — Пошли!
Остров приближался. До слез напрягая зрение, Виктор силился хоть что–либо рассмотреть в его неясных очертаниях, но легкий морозный туман скрадывал их, превращал остров в огромную бесформенную громаду, медленно покачивающуюся впереди.
Виктор уже не верил, что на острове есть белофинны: «В прошлом году были, а нынче нет. Ведь бывает же так… Зачем им держать здесь гарнизон?»
Павел все чаще останавливался. Оглянется, постоит и, ни слова не говоря, трогается дальше.
Наконец решившись, Павел подождал, пока Виктор вплотную приблизится к нему.
— Слушай, Витька… У тебя с Олей… это серьезно?
Виктор не сразу понял, о чем его спрашивают, и молчал.
— Серьезно, спрашиваю, или как? — как бы устыдившись мягкости первого вопроса, сердито повторил Кочетыгов.
— Как это «как»?
— А ну вас всех… — зло махнул рукой Павел и заскользил к острову.
Несколько минут шли молча. Потом Павел обернулся и сказал:
— До войны мы сюда рыбачить приезжали. Тут луда.
— Хорошо клевало? — с готовностью поддержал разговор Витька, но Павел ничего не ответил.
«За Олю злится. Нашел время! — подумал Виктор. — И всегда он такой. Только хочешь стать к нему поближе, сразу шипы выпускает… А ведь ты, Павел, хороший, я знаю. Зачем сердиться нам друг на друга, когда, может, и жить–то нам осталось минуты…»
Виктор думал об этом, а сам не верил в близкую смерть. Нет, не может он вдруг умереть, перестать жить, мыслить, дышать. Особенно сейчас, когда кругом так тихо, и на этом острове, конечно, никого нет. Если бы не боль в плече… Да, все же не везет ему — второе ранение за полтора года…
— Стоп! Ложись! — скомандовал Павел.
— Что? Заметил? — Виктор ползком придвинулся к товарищу.
— Лежи. Отсюда начинается главное. Сейчас встанем и пойдем. Рядом пойдем. Чтобы шуму побольше было. Понятно? Интересно, сразу они откроют огонь или подпустят поближе?
Виктор удивленно посмотрел на Павла,
Почти два года он знал его и ни разу не слышал ничего подобного. Кочетыгов не любил, когда даже другие рассуждали о предстоящей опасности, обрывал и высмеивал их, а тут словно подменили его.
«Ему тоже страшно», — подумал Виктор и произнес:
— Я думаю, там нет никого…
— Ты так уверен? — усмехнулся Павел.
Впереди на снегу виднелись темные пятна. Это торосы. Видно, не сразу покорилось Войттозеро суровой зиме, если обильные снегопады за многие месяцы не смогли скрыть и заровнять торосы.