Потап глубоко погрузился в сон. Он умел мобилизовать силы за короткое время. Долгие годы бессонных ночей приучили мозг отключиться мгновенно и глубоко. В такие минуты он не отвлекался на сторонние шумы и сны его не беспокоили. Вышколенный организм знал, что если сейчас не отдохнуть, то через мгновение такой возможности может не быть. С каждым годом ему все труднее работалось, и на восстановление сил требовалось все больше времени.
По дому разносился мощный храп, издержки возраста. Уставший служака мирно спал после трудной ночи и сытного завтрака.
* * *
Костик шёл прогулочным шагом, он не любил спешить в школу, ведь вокруг столько прекрасного, а до первого звонка времени было достаточно. Рыжие кудри свисали над очками и пружинили при каждом шаге.
Он свернул с дороги в школьный сад. Озорные конопушки рассыпались от солнечных лучей до самых ушей по нежной коже подростка. Худое гибкое тело мальчишки то и дело склонялось, подбирая все, что не попадя для осмотра и изучения. Это были листья, цветы, жуки, стекла все, чем была усыпана Матушка Земля. Любопытный Костик цепким взглядом сканировал все, что его интересовало. Мальчишка мог часами исследовать рисунок на крыльях бабочки, наблюдать за жизнью пауков, гоняться за ящерицей, рисовать с натуры. Он ощупывал, обнюхивал и вприщур разглядывал предметы в ярких лучах. Отгребая клюкой листву, он исследовал каждую пядь земли, словно охотник за сокровищами, прятавшимися под земным покровом.
Костя слышал, что люди учатся на археологов. Сама профессия была для него загадкой, но близка по духу. Необузданное желание к познанию окружающего мира невольно вынуждало мальчишку часами наблюдать за природой и всем, что творится вокруг. Выискивая предметы, он решал задачу, его живое воображение помогало воссоздавать картину из прошлого, откуда взялся предмет, и часто в воображаемой картине пазл совпадал, и он находил ответ. В нём с рождения была заложена программа, и Костя наверняка станет археологом.
Будущий натуралист ходил в школу через сад, и каждый раз, как биолог, созерцал его жизнь, замечал переменчивое настроение, любовался разнообразием живописных картин, вникал в незначительные перемены. Наблюдая за осенним садом, он подмечал, что после бурной жизни яркий цвет листьев пожух. Состаренная листва сморщилась и рассыпалась в труху, значит, приближалась зима.
Шоркая ногами, Костя подбрасывал опавшие листья, взбивал настил как перину. Имитируя движение ветра, он хотел, чтобы листья взлетали, кружились и медленно падали на землю, окатывая его мощным листопадом, но некоторые потерявшие жизненную силу не кружились. Настроение у Константина было ровным, романтично-скучным. Тоска по лету пробивалась как луч сквозь осенние тяжёлые тучи.