– Личное приглашение Императора на бал в честь основания Империи!
Я еще полюбовалась удивительной радугой и отложила приглашение в сторону.
– Я благодарна Императору за оказанную мне честь. Но, к сожалению, не смогу посетить этот бал. Прошу передать мои извинения.
– Но Ветряна! – опешил лорд Эльвон. – От приглашения Императора не отказываются!
– Увы, я вынуждена это сделать. Я не покину Риверстейн. Надеюсь, Император меня простит, – равнодушно произнесла я.
Кллариус, не отрываясь, смотрел на меня фиолетовыми глазами.
– Ветряна, почему вы отказываетесь? – спросил он. – Поверьте, в Империи вы будете в совершеннейшей безопасности! Дворец Императора – одно из самых защищенных мест в мире, и я лично буду вашим сопровождающим. И вашим стражем… Я прошу вас, не отказывайтесь.
Я вздохнула и отвернулась.
– Я открою для вас портал во дворец, Ветряна, – продолжал уговаривать эльф, – и вы сможете вернуться в Риверстейн, когда вам будет угодно! До бала еще семь дней, просто подумайте об этом!
– Хорошо, я подумаю, – ответила я, просто чтобы прекратить этот разговор.
Эльф просиял и ушел весьма довольный. А я сразу же забыла и о нем, и о приглашении Императора.
***
Одной из самых сложных задач в открытии школы было перенастроить порталы Северного Королевства так, чтобы они вели не в Эллоар, а в Риверстейн. И заняться этим пришлось, конечно, Шайдеру.
– Возьму с собой Данилу, – сказал лорд Даррелл, собираясь в дорогу, – парню будет полезно обучение. И, кстати, Анташар тоже вызвался с нами. Но я думаю, ему лучше быть здесь, мне не нравится, что в замке остаются только женщины.
– Не беспокойся, щит не пропустит незваных гостей.
– Не выходи за него, пожалуйста, – попросил он.
– В моем лесу есть кому меня защитить, – улыбнулась я.
Шайдер покачал головой.
– Алиру ведь так и не нашли, – тихо напомнил он.
– Я ей не нужна. Ее основная цель – освобождение Саарххарда, а за нами она шла, лишь чтобы добраться до… Арххарриона. Шайдер, не переживай, все будет в порядке.
– Я возьму помощников в Эллоаре, в столичной школе магии, так что мы должны управиться довольно быстро. Еще нужно повидаться с королем Амароном, пора прояснить эту ситуацию с Зовом и новым Источником. Я уже отправил ему вестника, но, конечно, давно пора посетить Его Величество лично.
– Не переживай, в Риверстейне мы в безопасности, – еще раз улыбнулась я.
Утром лорд Даррелл и Данила ушли через портал в Эллоар, а оттуда планировали уже отправиться в Старовер, потом проехать по границе королевства.
Анташар остался в замке, и я решила еще раз с ним поговорить. Безликого нашла в пустом восточном крыле. Здесь тоже всё убрали и привели в порядок, но помещения еще не заставили мебелью, и гулкое эхо разлеталось от звука моих шагов.