В аллее между вязами, посаженными в ровную шеренгу вдоль ручья, стояла облезлая деревянная скамейка с занозами и засохшим птичьим пометом, и принадлежала она Нине. Все это знали. Ни один пациент не смел подойти к ней и уж тем более сесть! Ни за какие богатства! Все были уверены, что Мертвая непременно заставит их умереть ужасной смертью, войди они хотя бы в аллею в тот момент, когда она была там. А если вдруг сядешь на скамью в ее отсутствие, она безошибочно вычислит тебя по запаху, и убьет! О, да! У нее обоняние острее, чем у натасканной собаки.
Почти каждый день Нина проделывала один и тот же путь после завтрака. Это было единственное время, когда она могла встретиться со своим другом и провести время вместе до обеда, после которого Виктория исчезала до следующего дня.
Заметив на своей скамейке силуэт в знакомой желтой косынке, Нина обрадовалась и поторопилась к своему единственному другу, чудом появившемуся у нее в этих стенах год назад.
***
Невольно Нине вспомнился самый первый день их встречи. В тот день Нина готова была ее убить. Как же интересно получилось, что теперь Виктория была ее единственным другом в этом мрачном безумном месте.
В тот день после завтрака, направляясь по обыкновению к своей скамье, где Нина проводила в одиночестве бессчетное количество часов, едва завернув в аллею, Нина резко остановилась. Что-то было не так. По ногам прошелся скользкий холод – Монстр выбрался из головы, а значит, что-то заставило его беспокоиться. Обескровленное синюшное тело, обтянутое клочками висящей кожей, скрючилось в неестественной позе, мазохистски выворачивая суставы. Монстр оскалился, обнажив желтые заостренные, как частокол, зубы со стекающей на траву склизкой вонючей слюной. На гладкой голове Монстра не было ушей, но Он сделал жест, будто напряг слух, привлекая внимание Нины к необычному звуку.
Нина сощурила глаза, пытаясь разглядеть то, что не соответствовало привычному пейзажу. Что это? Как будто кто-то мычит? Или что? А! Напевает песню! И тут Нина, наконец, поняла, что заставило их обоих напряься. Вторженец! На ее скамье сидел незнакомец! Да как он посмел?! Нину охватила ярость. Сейчас она ему устроит! Сейчас он помычит у нее свои нудные песни!
Нина ускорила шаг, охваченная решимостью наказать наглеца, Монстр рыкнул и пополз следом. Остап автоматически посеменил за девушкой, хотя его внимание больше привлекала группа медсестер, весело обсуждающих что-то.
«Да ты ее не привлекаешь, остолоб!» – злостно подумала Нина, услышав одну из редких мыслей санитара, касающихся черноволосой медсестры. Ему бы сейчас думать о том, как спасти этого глупца, устроившегося на ее скамье! Да к тому же он не просто устроился! Он еще что-то жрет там, паршивец! Нина буквально подбежала к скамье, готовая плевать огненной слюной, была бы у нее такая способность.