– Их тоже вижу…
– Тоже?
Нина зажмурилась.
– Тот мужчина на берегу… Арнольд… его зовут Арнольд! Арн… он не такой, как они.
– Что ты хочешь сказать?
– Он не один из них! У него нет татуировки! Он не Пастаргай!
– Но ведь он с ними заодно с самого начала, – не понимал Эрик.
«Но ты ведь понимаешь, что за ними стоит кто-то очень видный и опытный?» – пронесся голос Йоакима в голове.
Эрик начал понимать, что Нина хотела донести до него. Пастаргаи – это такой же отвлекающий маневр, как и Жгучий Карлик! Они все это время пытались найти Карима, но, похоже, искать надо было совсем другого! Тот, кто руководит всем этим переворотом, специально отвлек внимание Эрика на Пастаргаев, чтобы тот бросил все свои силы на их поиски и ликвидацию. Пастаргаи со своими татуировками – просто пустышка. Они – всего лишь инструмент, используемый на определенном этапе. Подобно хирургическому зажиму, который бросают в ведро со спиртом после исполнения своей функции. Но операция продолжается.
– Там есть что-то глубже, и это пугает меня, потому что я чувствую, что это – нечто страшное. Нельзя позволить им выйти из бездны… – шептала Нина.
Эрик с трудом понимал ее речи, но чувство беспокойства передавалось ему невидимыми потоками прямо из самой Нины. Она предрекала приближение какой-то трагедии.
И вдруг Эрик завелся. Его невероятно взбесило то, что он стоит здесь и трясется от страха перед группой каких-то ублюдков, возомнивших себя достойными управлять империей! Да пошли они к черту! Он – Эрик Манн! Он всю жизнь ломал смельчаков и заносчивых гордецов похуже этой мелкой банды! Сколько можно вести переговоры и придумывать хитрости? Почему нельзя поступить так, как раньше – заявиться к ним в логово, застать врасплох и разделаться с ними без капли сожаления? Он устал быть цивилизованным! Он устал решать загадки и головоломки, придумывать новые стратегии и пытаться выудить Пастаргаев, или кто бы там не стоял за ними, из нор! Он сам придет к ним! Похоже, этот город так и ждет неприятностей, раз продолжает испытывать терпение Эрика Манна! Кажется, они все забыли о том, каким беспощадным он был во времена своего становления. Пора бы им напомнить!
Эрик развернул Нину лицом к себе и потряс за плечи, чтобы привести ее в реальность:
– Нина! Ты можешь их найти? – решительно спросил Эрик.
– Что?
– Ты говоришь, что видишь их. Ты можешь описать место, где они находятся?
– Место не одно… я вижу несколько.
– Отлично! Нина вот мой следующий вопрос: где эти ублюдки?
Нина с ужасом уставилась на него.
– Ты не понимаешь, о чем просишь! – испуганно залепетала она.